“文若远来为说客乎？曹公虽弃二州，然两州皆为曹公根本，士民心中只知有曹公，不知有汉天子也。且二州士卒尚有十万，仲德振臂，三十万士卒唾手可得，非无一战之力。”
“即有百万士卒如何？二州土地何以养之？乌合之众与百战精兵相较，战力孰高孰低？公仁儒家传人，当知仁而爱民，坐看二州百姓陷于水火乎？”
董昭嗫喏半晌说道：“为万民计，昭愿降。”
荀彧大喜。
张飞、徐晃、甘宁攻汝南，一路顺利，直到郡治平舆。蒋济与李典百般设计抵挡，以致成僵持之局。
曹操来到西城外，看到夏侯惇、曹仁的兵马都是疲累不堪的样子，心中焦急，大军已经挫动锐气，看来需要重新鼓动。夏侯惇硬着头皮说道：“四万人马，敌袭之下，伤亡近万，翻山而逃者，业已过万。”
“什么？”曹操怒了，“尔等身为大将，不知约束士卒乎?来人啊，将二人拉出去，各杖脊二十，以示惩戒。”
荀攸慌忙说道：“主公息怒。士卒远离家乡，难免军心不稳，非二人之过也。当今之计，安抚士卒为上，攻城在即，岂能责打大将乎？”
曹操心中明白不是夏侯惇、曹仁的错，只不过做做样子罢了。不过这也给曹操提了个醒，该让士卒好好学习一下军纪了。
曹操安顿下来，开始猛攻西城。魏延在城墙上、城内放置了数百架抛石车，呈梯次排列，只要曹军靠近，铺天盖地的石头招呼，反正周围都是大山，最不缺的就是石头。最清闲的反倒是城头上的士卒，偶尔有几个跑到城墙下的，几支利箭就解决了。
曹操把南阳的降兵全部推了出来，充当炮灰，十几天的功夫，南阳降兵死伤过半，引了军中不满，半夜时分，冲开了周围监视的曹军，不顾路途的跑散了。
曹操没办法，只好制造抛石车与魏延对攻。曹操空有大军，可惜西城场地有限，无法铺展。
曹真一日见曹操说道：“主公，军中粮草不足十日之用。”
曹操的眼睛眯缝起来，轻声说道：“军粮减半，敷衍几日，我再想想办法。”
士卒吃不饱，这仗怎么打？军中不安得情绪又开始抬头，天大地大，填饱肚子最大。
曹操一日问曹真道：“南阳有何动静？”
“臧霸、徐荣、张辽，二十万大军守住要道，我军归路已断。”
曹操听后，仰天就倒。
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