美国和巴拿马的恩恩怨怨集中表现在巴拿马运河的权益上。
1903年，美巴政 府签订开凿和永久租让巴拿马运河区的不平等条约，运河归美国政 府所有，并由美国政 府任命总督，升美国国旗，实行美国法律。
1914年运河通航后，美国把运河两岸16.1千米范围划分为运河区，设立了美军南方司令部，驻军1万多人。并禁止巴拿马人入内，成了运河的主要用户和受益者。
每年运河总收入约3亿美元，绝大部分为美国所得，巴拿马只能得到少得可怜的零头，并且由于运河区的一切收入均不上缴美国财政部，美国政 府可用它来扶植亲美政治派别和反政 府武装。
由于巴拿马人民进行了坚决的斗争，美国罗斯福政 府在1936年被迫增加租金。
1956年埃及将苏伊士运河收归国有，增强了巴拿马人民将巴拿马运河收归国有的信心。
经过巴拿马人民的坚决斗争，美巴两国政 府首脑于1977年9月7日在华盛顿签署了新的巴拿马运河条约。
新条约规定，废除1903年条约。新条约还规定，从1990年起，运河区管理委员会主任应由巴方提名(必须是巴拿马人)而由白宫任命。
1983年诺列加(曼努埃尔·安东尼奥·诺列加·莫雷纳)通过政变自任国防军总司令，实际掌握军政大权。
1989年5月总统大选开票统计结果，反对党联合推举之总统候选人吉列尔莫·恩达拉(Guille
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a)获得选举胜利，但诺列加宣布选举无效，同年9月美国对巴国实行经济制裁，12月15日诺列加宣布与美进入战争状态，自任国家 元首。
为了迫使巴拿马军方早日交权，美对巴实行经济制裁，巴拿马政 府陷于极其困难的境地。
10月3日，巴拿马重新组建了全国民众代表大会取代议会，宣布实行"战争状态法"，改革税收制度，结果使诺列加的统治地位有所加强。
12月16日的流血事件为美国政 府提供了入侵巴拿马的借口。
美国在巴拿马运河区的夸里海茨设有美国南方司令部，在巴拿马共有1.3万名驻军。美军在巴拿马建有14个军事基地，其中最主要的有4个。
一是卡莱塔岛基地。设在该基地的电子通信中心，是全世界唯一可以用300千赫低频覆盖两大洋80多个国家的地方，因而不
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