最终挽救阿根廷人，荷兰队距离世界冠军只差那5公分。加时赛阿根廷队的肯佩斯和贝托尼连入两球，荷兰队不得已连续两届杯赛功亏一篑。
随着一些功勋老将相继退出国家队，荷兰队整体实力直线下滑，他们连续缺席1982年和1986年两届世界杯。直到1990年，在“荷兰三剑客”等球星的率领下，才得以重返世界杯。
不过那年的意大利之夏，刚刚获得欧洲杯冠军的荷兰队却完全不在状态，主力前锋巴斯滕也找不到两年前的感觉了，在他这唯一一次世界杯中，这位传奇射手没能打进一个进球。荷兰队小组赛中三战三平勉强出线，1/8决赛中他们输给了后来夺冠的德国队遭淘汰。
1994年美国世界杯，三剑客之中只剩下了里杰卡尔德一人还在征战。
荷兰队小组赛2胜1负出线，1/8决赛2-0击败爱尔兰队晋级8强；1/4决赛，荷兰队与巴西队上演了一场经典大战，罗马尼奥和贝贝托的进球让巴西队2-0领先，荷兰队随后由博格坎普和温特连入两球扳平，最后时刻，巴西队左后卫布兰科神来之笔的任意球无情地窜入了荷兰队大门的死角。
1998年法国世界杯，荷兰队再进一步挺进四强，但在半决赛荷兰队在点球大战中再次败给苦主巴西队，无缘决赛。世界杯成绩扶摇直上的荷兰队在2002年预选赛上阴沟翻船，他们在关键战不敌爱尔兰队，最终无缘韩日世界杯。
2006年，昔日射手巴斯滕成为国家队主教练，他带领荷兰队顺利小组出线，不过在八分之一决赛中0-1不敌葡萄牙队，无缘八强。
2010年南非世界杯，荷兰队小组以三战全胜战绩闯入淘汰赛，并在八分之一决赛中2-1淘汰斯洛伐克。
四分之一决赛，凭借斯内德的出色发挥，荷兰力转开局不利形势，以2-1淘汰了五星巴西。
半决赛荷兰队3-2战胜乌拉圭队，时隔32年再次杀进世界杯决赛。这是荷兰队继1974年和1978年后第三次打入世界杯决赛，而悲剧也第三次发生。与西班牙的决赛，罗本错失第62分钟的单刀，加时阶段尹涅斯塔的绝杀球，让荷兰人史无前例地第三次去居亚军。
来到巴西世界杯，荷兰队首战惜败西班牙，成功复仇，此后他们一路高歌勐进。1/4决赛，面对最大黑马哥斯达黎加，双方比赛进入加时赛。
橙衣军团此前曾在世界杯上四次遭遇加时赛，三次倒在了加时赛中，另一次倒在点球点上。
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