马常贵听说以后拆土房子还有额外补助，就和马嫂回了趟山上，站在荒草满地的院子里心底突然有种凄凉，好好的房子，没人住，顿时失去了生命力，破烂不堪。这房子两间是父母留下来的，另两间是他手上盖起来的，也是他唯一的财产。原本以为搬下山后再无用处，结果碰上了补贴的机遇，待开春的时候再拾掇拾掇，避免等不到补贴就倒塌了。
山里的人，有能力搬出的基本搬走了，马嫂说去常新家找口水喝，于是二人去了常新家。婶子生病了，躺在床上哼哼唧唧的，常新不在家，估计又去打牌了，屋里乱七八糟的，婶子平时把家收拾得很利落，看情形病了好些天了。
常贵跟马嫂絮叨，说云霞嫌弃他们不会收拾屋子，下次让她看看她小叔这屋，除了物品杂乱，还有尿桶飘出来的臭味让人恶心。马嫂说是婶子生病了才这样的，既然来了，就帮忙收拾一下，烧火烧水，让婶子暖和一些。
常贵说他要回山下，一刻都呆不了，门前四周看不见柴火，水桶也没水，别没事找事。马嫂让他先回去给婶子买点药上来，她捡柴火，挑水，吝啬了一辈子，总要积点德给后人。常贵给常新打电话，让他赶紧买药回去，常新正嘻嘻哈哈的和几个妇女打牌，气愤的说他很忙，老太太就是个普通感冒不用管，过些天就好了。常贵正准备责怪几句，他就挂了，他打牌为了找女人，殊不知那些女人找他为了钱。
叔婶辛苦一辈子全为了他，到头来什么福都没享到，再想想自己对云霞的态度，大概是觉得失去了儿子，心中没有了奋斗的动力。如今人人都羡慕他有一个好女儿，而他所拥有的都是云霞和小斌给的。如果养儿如常新，还不如不养，最可笑的是，他年轻时多盖两间房就是为了给儿子娶媳妇用，如今真是不堪回首，他珍视的一切随着时代变化而被取代，然后归为尘土。
马嫂见婶子缩成一团，就跟常贵商量，把自己留在老房子里的两床被子拿下来给她。常贵想了想，同意，又打电话请人买药坐车到公路尽头，他再去拿。马嫂见他没反对，大概是想起了云霞，如果他们有一天也跟婶子一样，会不会下场更凄惨。
常新年年挖煤，应该存下不少钱，连给婶子买药都不愿，希望她早死。可他不明白，如果老太太走了，真的就是孤家寡人了，那些跟他在赌桌上眉来眼去的女人，谁会陪她度过余生。年轻时骄傲，谁谁配不上他，如今，连个活的都找不到，马家人，怕是遗传的堕落。
朱友贵的案子在半年后定论，除了罚款，判有期徒刑三年。强
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