柳云生谈吐幽默，见多识广，大多时候像心理导师，他眼中众生平等，只是后天的行为不同而导致结果不同。好命歹命不是他能决定的，但人们愿意相信他所说，从而传为奇谈。
说是民国时期兰河沟乔家湾有位叫乔世生（乔生）的人，妻子潘荷花大他三岁，成亲两年没怀上孩子，乔母就开始絮叨荷花无用，不能续香火。这天荷花去找柳生给掐算，柳生心想这是郎中的事或到庙里拜求，找他确实有点牵强。再说，有的人结婚五六年才怀上孕，这才两年不奇怪。可自己的招牌在那里，得了解一下来龙去脉。
荷花说她昨晚做了一个梦，梦见菜园子里苦瓜结得很长很长，用双手伸开都没比过。问这梦是不是说明她的苦日子永远熬不到头，柳生问她为何这么想。她哭诉，把这两年在乔母那儿受的冷落和委屈说了一遍。
女人菜园里结瓜（暗指怀孕），那不是明摆着的嘛。柳生叹了一口气，又问瓜秧是在自家园子还是从邻居家园子攀过来的。荷花自知他是神人，就不再隐瞒，说是乔生弟弟乔世堂那儿。柳生沉默，做了如此丑事还有脸来掐算。可一想，乔母要的是香火，没出外姓。事关女人名节之事，找到他也是寻求日后解决之策。乔生虽然只有十八岁，那可是连土匪都害怕的角儿。
乔生有次和一群土匪扭打起来，下面被土匪用枪托狠狠撞了几下，秦生给看过几次，按说没什么问题。估计还是年轻，有些心里阴影。荷花也是无奈，每次被乔母骂，乔生也不出面解释，他见乔世堂长成了大人，和他一样高大英俊，动了歪心。
柳先生想了想，乔生是个少有的汉子，如果让他知道了，还不生吞活剥了她。但乔母爱迷信，就让她回去说是乔生这几年在家宅里瘧气缠身，让他到山里隐蔽几月，瘧气除了之后就会使她怀孕，并让乔生到他那里去一趟，荷花回去照做。乔生在院里舞刀弄枪，不愿意离开，乔母一听这是柳生的意思，就把他赶出了家门。
乔生到了柳生那里，柳生请来秦生给他治疗，把脉之后发现他非常康健。乔生歪着脑袋鬼笑，成亲只是为了应付母命，两年，他可一次都没碰过荷花。这次能来，又是母命，刚好又可躲避几月。
在乔家，母命最大，可乔母只信柳生一人。十年前的三伏天，乔生的奶奶去世，当天晚上开锣，第二天就下了葬。谁知第三天，乔父突生疾病，吐血不止，还没等秦生进门就断了气，家人悲痛欲绝。
又过了几天，乔生的大哥也得了疾病，全身抽搐，疼痛难忍。秦生在山外给别人
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