天际乌云滚动，电闪雷鸣，可出奇的是，天地之间只是蒙蒙细雨。细如牛毛，反倒是象一场浓密的雾气，隔着百十米只见接天的水雾，再也瞧不清景物。
大队大队的新军沿着官道两侧逶迤前行，中间空出，留给了骡马、驮车组成的辎重队伍。士兵扛着步枪打着背包，一步一挪地前行。军官骑在马上，也是有气无力地催促着快行。所有人等衣衫行李无不被水雾浸透了，江风一吹，里外透着凉意。有体质怕冷的，这会儿都打了哆嗦。平日里严明的军纪完全没了约束，队形散乱不堪，抱怨之声更是不绝于耳。
“这仗打的，白天往北三十里，晚上后撤二十里。光是行军，连个鬼影子都没碰到。合着咱们过江是来拉练来了?”
“当官儿的没本事，又胆小怕死……眼瞅着国防军尾巴，愣是等了一天才敢追。差了一天光景，上哪儿追去?”
“说好了开拔就给俩月赏钱，这都小半个月了，连个银角子都见不到。蒙人!”
“不说了，不说了，指望前头有个落脚地，也好有口热汤喝……这鬼天气，再没口热乎得一准坏了身子骨……”
新军一分为二，几十个营头生生剥离出来，交在了奕匡手里。拖延了十来天，奕匡甫一接手，便是清点人数、武器装备，折腾了两天一点儿毛病也没有，这才心满意足，领着大军直奔淮安北行。但奕匡不知道的是，这几十个营头的新军，虽然同样是洋人操典练就的，可不但士兵大多是刚刚入伍不足半年的新兵，就连军官也大多是刚刚简拔起来的。如此兵不知将，将不知兵的队伍，军心士气乃至于实际战斗能力就可想而知了。
抱怨声刺耳，骑马的军官们只当作没听见，眼神碰在一起，都从对方的眸子里看出了无奈。更多的军官则是抽冷子瞧着后头奕匡的马车叹气。
如同冰火两重天，刻下躲在马车里头的奕匡却是心情不错。两万新军在手，在这世道就等于有了安身立命的根本。甭管北风压倒南风抑或是南风压倒北风，手里攥着这两万新军，天大大可以去得!就连前一阵子还跟自个儿吹胡子瞪眼的英国朋友，态度也来了个一百八十度大转弯，说起话来和颜悦色。不仅如此，这些日子庆王府几乎被投帖子拜门子的踏破了门槛。拉关系、表中心，前倨后恭者不胜枚举。前后不过十天光景，他奕匡竟从一个闲散王爷变得炙手可热起来!这一切，都是托了两万新军的福!
有道是一顺百顺。领着大军一路畅通无阻到了淮安，稍事休息，发现游弋淮河的几艘炮艇居然不见了踪
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