一八九七年五月二十八日，持续三天的春雨过后，北京城迎来了一个难得的好天。，开始三五成群从胡同里头钻出来，聚集在茶馆里，要一壶茶水，两碟子干果，一边听着说书先生滔滔不绝讲着耳熟能详的戏文，一边跟三五好友高谈阔论着。一切都是那么平常。
头些日子闹得满城风雨的何帅遇刺事件，随着何绍明平安出院，已经逐渐平息了下来。虽然政府里头的头头脑脑还在为到底幕后黑手是谁而争执，可这并不妨碍京城百姓的生活。而让老少爷们奇怪的是，受害者何大帅好像突然没了脾气，不但没有插手各部门的调查，反而玩儿了个大撒把，躲在恭王府里头一待十几天不出来了。预料当中的雷霆之怒好像根本就不存在!
按照大家伙的预想，甭管是日本人还是南满主使的刺杀，他何绍明即便现在不开战，也得痛斥一番，或者采取一些手段才是。怎么也不能如同现在，仿佛受了气的小媳妇一般躲在家里不出来。这，可不是何帅的作风啊。有好事者四处打听，而后将道听途说的各种小道消息传了个满天飞，有说国防军已经重兵布防安徽、湖南一带的;有说旅顺驻扎的舰队没了影，已经开到上海的;还有说朝鲜方面军已经开始南下推进，要帮着朝鲜国王收复汉城……等等等等，不一而足。消息繁多，没有一条被证实，到最后传瞎话的也没了兴致，所有人都当何绍明这回是吃了哑巴亏，而后这事儿也就被人们逐渐淡忘。报纸上依旧是零碎的趣闻，以及政协里头那帮官老爷拍桌子打架的消息，没什么新鲜的。于是众人便该做工的做工，该侃大山的侃大山，日复一日。而他们不知道的是，在这风和日丽之下，一场风暴正在酝酿着，而且越来越近……
西直门北大街，火车站。
‘呜……呜……’一阵汽笛轰鸣，伴随着拉风箱一般的响声，一辆喷着蒸汽的火车缓缓开进站台。一身蓝呢子铁路制服的公务员一边吹着笛子，一边摇动着手中的红旗，指挥着火车停靠。在他身后，一大群手拿着铁锨洋镐或是扛着扁担的汉子呼啦啦围了上来，准备装卸货物。
话说这火车早在前清那会就有了，只是官办的而且只能官用。老百姓不能坐。而此时，随着何绍明入主京城，这铁路的性质变了，变成了政府与民间合资控股的铁路公司。只要掏银子，甭说大活人了，就是拉一车猴子铁路公司也没有异议。这列火车是打奉天开过来的，前头几节车厢运载旅客，后头的闷罐子装载的全是货物。铁道部部长詹天佑不但是个梦想家，更是个实干家。甫一入京，在关东大铁路还没完全
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