江宁行宫。花园里，慈禧又如往常一般，晚饭后沿着涌路，围着小小的人工湖开始遛弯。只是身旁的人，不但有李莲英，更有庆亲王奕劻。
慈禧当先走着，右手搭载李莲英的手臂上。奕劻弓着身子缀后一步。江南风景秀丽，就是这数九寒天，下的雪也是柔柔绵绵，沾衣即化。院子里寒梅傲雪，斗艳争芳，别有韵味。
慈禧目光迷离着，似是沉在一方美景当中，更似冥思着那个被自己一手毒死的儿子光绪。打从四岁抱进宫里，光绪身子骨就不太好，夜夜啼哭发汗。慈禧紧张这个亲侄子，特意将其安置在自个儿宫内，悉心照料。这一晃就是几十年过去了，先前的母子亲近不见了，倒是反目成仇到了兵戈相见的地步。有道是养恩大于生恩，这几十年的感情，岂是那么容易割舍的。现下天各一方，人鬼殊途，倒是引得慈禧不胜唏嘘。她突然有些害怕，怕将来自个儿也有那么一天。要知道她也是过了花甲之年，就算身子骨再好，还能维持几年?
缀后的奕劻，始终斜着眼睛，查看着慈禧的声色。奕劻这人胆小而贪财，先头摆了刘坤一一道，回头想想，自个儿倒是先害怕了。这个时候，江宁城里刘坤一绝对是说一不二，就算是慈禧也不敢轻易得罪。他一个南逃过来的王爷，手里没什么实权，真要得罪了刘坤一，能有好果子吃?琢磨了半宿，清早起来又派人打探了一番，索性来了个恶人先告状。
“老佛爷，您瞧!那是德国公使特意从奥地利运过来的白天鹅。”奕劻总算找机会插了一句嘴。
顺着奕劻的手指，便见湖心之处，两只白天鹅在翩翩起舞。万籁俱寂的天地间，陡然就平添了一分灵气。慈禧瞧着高兴，点了点头:“这天鹅倒是真好看……也难为克林德，大老远的，这份心意难得。小李子啊，回头从我那箱子里找个物件，算是还礼。”
“喳。”李莲英低声应了。
奕劻挑起了话头，又见慈禧心情舒泰了一些，立马旁敲侧击地说了起来:“老佛爷，这说起来，各国洋鬼子，也就数德国有点儿人情味。”
“哦?”
“自打朝廷蒙尘南迁，李中堂在上海多方斡旋，求爷爷告奶奶，好话说了个遍，愣是没人搭理。平时最跟咱们交好的英国人，压根儿就不见李中堂。说起来，也就是德国公使克林德，分外热心。不但帮着张罗，还率先表态要帮咱们大清。”
慈禧依旧笑着，只是眼里多了一些阴冷之色。“无事献殷勤，非奸即盗!这帮洋鬼子都是无利不起早的主儿，克林德这么热
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