翻着雪泥的官道上，一标人马护卫着十几辆马车，急匆匆地赶着路。官道旁边站着仨人，中间一人一身鸳鸯补服，身后跟着俩家丁打扮的下人。
当官儿的不停地拦住过往的兵丁，想要探听消息:“小哥，在下归德府知府，敢问这可是太后皇上的御驾?……刚出锅的大饼，几位吃一口?皇上太后可在队中?……太后，老佛爷，臣归德府知府林左有要事禀报啊!太后……”
过往的兵丁根本就不搭理他，当官儿的见状急了，扯开嗓子就喊开了。他这一喊，却是有效果，一名骑士催马过来不耐烦道:“嚷嚷什么?再多嘴小心老子砍了你!”
这知府也不恼怒，估摸也是捐官出身，不住地作揖道:“这位爷，烦请禀报一下，归德府知府林左有要事禀报……重要军情!”
那骑士上下瞧了三人几眼，思索了下，对着左右道:“过来几个人，给我搜一搜……你们等着，我去告诉我家大人!”
骑士拨马回转。没一会儿的工夫，岑春煊催马赶到。这会儿的岑春煊，一身武官打扮，盔甲在身，看不出官职。知府连连鞠躬:“这位大人，在下归德府……”
话还没说完，已经被打断。“你说有重要军情?甭废话，痛快点儿说。”
知府揶揄一笑，连连点头:“是是是……这个，头晌接的消息……北洋……大败!荣中堂……自尽殉国了!”
“什么?”岑春煊大吃一惊。北洋败了，这一点儿都不出奇，出奇的是，败的这么彻底，就连北洋大臣荣禄都身死。北洋新军加起来三四万号人，就这么没了?这才几天的功夫啊?
林左还以为他不信，信誓旦旦道:“大人，卑职所言句句属实，电报码子刚刚翻过来的……”
“嘘!噤声!”岑春煊连忙阻止。这个时候，这一标人马劳顿异常，士气本就不高，最怕噩耗连连。万一消息走漏，军心不稳，那岂不是没等到地方就要散架子?
岑春煊反应的算及时了，可这林左嗓门奇大，周遭不少的人都听到了。不但如此，恰巧慈禧的马车路过，声音竟然已经传到了慈禧的马车里。
慈禧听了如此噩耗，再也坐不住了。不顾寒风，掀开帘子，讶然询问道:“荣禄死了?这……这可是真的?”
林左又要再言，却被岑春煊一个狠辣的眼神阻止。怏怏的，垂着脑袋不应声。慈禧了一辈子手腕，眼见如此，怎么不知道详情。可这会儿老太太也没心情计较了，只是喃喃着:“荣禄死了……完了，全完了……”前文已经
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