紫禁城，慈宁宫。
正午时分，阴云密布。呼啸的北风，吹着年久的窗棱子哗啦啦直响。昏暗的屋子里，却是一片死寂。日本政府通过美国公使田贝转发过来的照会，在每个手中传来传去。
慈禧这位执掌国朝权柄几十年的老太太，虽然对天下大势不甚了了，可这政治嗅觉却异常灵敏。前文已经说到了，慈禧的后党与北洋李鸿章，就是个相辅相成，相互利用的关系。北洋李鸿章靠着慈禧位高权重，慈禧靠着李鸿章维护自己的统治。朝廷上，有慈禧维持着，朝廷外，北洋作为一等一的强藩，震慑着天下督抚。
而如今，眼瞅着作为后党支撑的北洋已经彻底地垮下去，这就代表着对天下督抚失去了震慑。如果再不及时收手战事，整个大清朝就有分崩离析的可能。此前，就连国外的报纸也一致认为，战争必须应该结束了，否则，整个远东势必陷入分裂与军阀割据的局面，这对任何一个列强来说，都不是个好消息。他们必须尽力维持着这个统一的清国，从而维护自身的利益。
天下大势大多如此，看似只是慈禧简简单单做出了议和的决定，跟列强没什么关系，可内里，却有着千蓑缕复杂的关系。
观的说，慈禧这个人物虽然在历史上风评不怎么样，可也算一代枭雄。如果换到唐朝，或者其他时代，整个中国没有列强环绕，没准儿她就是另一个武则天。再如果，她有有一些先进的知识，多了解下西洋社会人文，没准儿这个大清朝还就没现在这么窝囊。
要知道，甲午打到现在，无论是清国，还是日本，都已经无力为继了。日本，已经耗尽了最后一点儿战争资源，再打下去，只能是破产，而后不败而败
只可惜，历史这东西不能假设。慈禧并不知道此刻日本是怎么个光景，她只看到了政治走向，越来越对她不利，所以，她求和了。
底下人来回传着的照会，就是她最迫切想得到的结果，也是整个后党想得到的结果。可当这一结果真真正正摆在大伙儿面前的时候，看罢的人无不倒吸一口冷气，而后面色惨白。
大殿之下，整整齐齐跪着一溜儿军机大臣，自世铎以降，一个个耷拉着脑袋，没一个敢抬头。整个慈宁宫内，除了死寂，还是死寂
清军退出朝鲜，退出辽南，出让威海，水师投降，押解战犯何绍明前往日本接受审判……这白纸黑字，仿佛就如一把刀子一把，狠狠剜在了众人的胸口。这是要将大清最后的一点儿抵抗之力彻底剥夺干净啊这还只是停战要求，停战之后，再无还手
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