日军多番冲击，淮军一退再退。一夜苦战，此时已经不足五百人的淮军，不得已开始防火焚城，希望借着火势能暂时将日军的攻势抵挡住。可这毕竟只是暂时的，十八日这天也蹊跷的很，往日呼啸的北风，偏偏就在今天停息了。大火虽然烧了几间房子，可却隐隐停息之势头。
袁世凯匆匆而来，眼见着淮军上下如此凄惨，不禁愕然连连。急走几步，抱着最后的希望，走近聂世成、马玉昆二人，抱拳道:“聂军门，马军门，其余的弟兄呢?东门吃紧，再不发援兵，就要失守啦”
“援兵?”聂世成颓然一笑，手指着不足五百，几乎人人带伤的淮军道:“这就是全部了。”
“八千兵呢?就剩这么点儿?不可能”
马玉昆一把拉开激动过度的袁世凯，解释道:“韦你不知道……叶志超、卫汝贵之流，听闻战事一起，便跑到军营鼓动营变，而后带着六千人马早就跑了……愿意留下来打小日本的，都在这儿了。除了站着的，都躺着呢……”
马玉昆的话，击碎了袁世凯最后一丝希望——义州保不住了
正当此时，停息了一阵的枪声又响了起来。
“小日本绕道冲过来了”
“弟兄们，跟小鬼子拼了”
枪声近在耳边一般，子弹就擦着三名将领的身旁呼啸着飞过。而此刻，这三人却如同雕塑一般，就这么愕然对视着，久久无语。谁也没有想到，会是这个结果，会是这么个死法。眼瞅着何绍明带着关东军一路捷报频传，节节胜利，形势一片大好，却怎么也没想到，小日本突然出现在大后方;更没想到的是，本已收编的淮军临战反水，摆明了是要害关东军，是要害何绍明。
良久，还是聂世成最先发了话:“事到如今，兄弟也没什么好说的了。东门南门都打得热闹，西门出去就是渡口，约莫着小日本不会放过的，眼下只有南门出去是条生路。聂某活够了，两位老哥趁着我还没倒下，赶紧走吧。”
马玉昆摇头叹息道:“功亭、韦，我都快花甲的一把老骨头了，还是我留下吧。你们年轻，逃出去去找关东军，去找何帅，给老头子报仇。”
“二位，我袁世凯不是贪生怕死之辈，局势如此，已经不是我们三人可以逆转，何不留着有用之身，以图来日?”眼瞅着这二人都存了死志，袁世凯忍不住道。
一番话语，却将三人道了清楚明白。聂世成、马玉昆二人戎马一生，绝对是军人典范。而袁世凯不同，他更像是一名政治家，即便失败的再惨，也不会
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