路朝东而行。坐在马车里，何绍明抱着小安妮，挑开车帘回望着渐渐远去的城楼，心中感慨万千。阴霾的天空，衬托着本就黝黑的城楼愈发深沉。那高大的城墙，压抑着何绍明的心境。墙里面就是帝国的中枢，统驭几万万子民的朝廷。里面的人在醉生梦死，做着中兴的大梦，想得是国朝千秋万代。而墙外，就如同这初冬的景色一般，破败凋零。两相对比，泾渭分明，而那条分割线，赫然是那已有些腐朽的城楼。
渐渐远去，何绍明的心情逐渐舒畅起来。心中暗道，此后，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，早晚有一天，老子要用这双手推到这压得人透不过气来的城楼，砸死里面那些王八蛋。
何绍明在这儿正心中发狠，骤然马车却停了下来。何绍明回头，朝前望去。却见，寒风中，一处驿亭，呼呼啦啦站着一大票身穿朝服的人。领头的不是旁人，正是几日未见的翁同龢翁大中堂。这位翁中堂，面色冻得通红，望向何绍明的目光，却满是赞许的微笑。而他旁边，站着位比他还要苍老几分的大臣。那人哆哆嗦嗦眼瞅着一阵风就能把他老人家给吹跑了。
何绍明不敢怠慢，急忙起身下车，三两步走上去，长揖一礼：“诶呀，这话儿怎么说的？下官何德何能有劳诸位大人在此等候？”
翁同龢等人微笑着，连连道‘无妨’‘应该的’。何绍明琢磨着，这回帝党可是下了大本钱了。后边儿的御史清流就不用说了，眼前这位瞅着就快要断气儿的老头，却是有名儿的中堂额勒和布。这位之所以有名，是因为甲午之后，有人给李鸿章送了对联，上联是：额勒和布。下联是：腰系战裙。
翁同龢拉着何绍明，一一给众人做着介绍。临了，拉着何绍明的手，意味深长地说：“复衡此去，千山万水。他日，复衡远在关外，操劳兵事，老夫等在朝堂之上，定会鼎力相助。只盼复衡，三岁之后，练就新军。扬我国威，震慑宵小。则，此乃社稷之福，皇上之福啊。老夫等人，今日略备薄酒一杯，祝复衡此去马到功成。”说罢，翁同龢唤来小厮，摆上酒案酒具，亲自为何绍明满了一杯酒。随即豪气道：“来！尽饮这一杯！”
何绍明陪笑着，‘兹咯’一口干了，酒杯朝外，滴酒未剩。有了翁同龢带头，其他人自然有样学样，纷纷上来敬酒。
那位额勒和布中堂，哆嗦着手，唠叨了半天‘君恩深厚，当鞠躬尽瘁死而后已’，待其饮酒之时，杯中只剩了个底儿。何绍明这个气，心说赶快喝吧，大冷天儿的，谁有工夫在这儿听你唠叨。
余下之人尽是些
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