转眼到了腊月中旬，大楚上下即将迎来最重大的节日——除夕。
有条件的庄户人家已经开始杀猪宰羊，准备过个肥年，好好犒劳一下辛苦操持大半年的家人；居住在京城的附近的乡里人涌入城内，置办过年所需的物品，不少商铺的老板早在半个月前就存储了充足的货品，打算趁着年节大赚一笔好回家过年。
大街小巷全是摩肩擦踵的人群，充斥着浓重的节日气息，每个人脸上都洋溢着满足的笑容，哪怕熊孩子哭闹着要买糖葫芦糖人儿，大人们也不再像平时那样出声呵斥，而是颜悦色的买下一串给孩子甜嘴。
正值晌午，京城有名的大酒楼汇贤居里，此时宾客如云，座无虚席，稍稍来晚的客人连最偏僻的席位也寻不到一个，只能携着亲友遗憾离去。
与一楼二楼的喧闹不同，三楼十分安静，丝毫不受楼下的影响，这一整层只有区区六个风格各异，奢华大气的贵宾室，非权贵不可入。
此时一间临街的贵宾室里，房门紧闭，窗户大开，一个目若朗星，器宇不凡的年轻男子慵懒的靠在窗前的贵妃榻上，修长如玉的手把玩着玉骨折扇，狭长的凤眸似笑非笑的睨着眼前额上冒冷汗的中年男子，像是一只狡黠的狐狸。
顶着莫大的压力，就在中年男子两股战战，几欲昏厥时，年轻男子终于大发慈悲的开口了：“小强，你自己说本公爷该怎么惩罚你才好，嗯？”
上扬的尾音让本就入魅三分的声音变得更加魔魅，被称作“小强”的中年男子抽搐着松垮的面皮，脸色哭丧着跟上坟似的，却不得不赔着笑脸求饶道：
“爷，只要让小的继续管着汇贤居，要打要骂罚银子都随爷高兴！”
“嗤！”年轻男子冷嗤一声，不意外的又看到“小强”的面皮抖了抖，倒是来了几分逗弄的兴致，不禁恶趣味道：“爷是君子，不兴打骂那一套，也不缺那几两银子，爷看你还是老老实实地收拾收拾，趁早滚去莽州！”
一听到“莽州”，“小强”哆嗦的更厉害了，双膝一软，就跪在了地上，还好死不死的趴到了年轻男子的膝头，他就势抱着男子的膝头，痛哭流涕道：
“爷，别啊，小的上有八十岁老母，下有三岁的奶娃娃，就凭这把老骨头，怕是还没到莽州的地界儿就没了，爷您就宽限几日，小的一定把事儿办成，求爷饶了小的这回吧！”
莽州，又穷又乱的地界儿，到处都是土匪刁民，那是官员宁可一头撞死都不肯去的地方，他这把老骨头过去，还不被那帮莽民撕喽
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