芜湖县境内官道直奔东南，经广德抵湖州，一路上遇到七八处盘查关卡。但靠着李显忠开具的采买茶叶的淮西商贾的身份文书作为掩护，靠着银子打点开路，倒也平安无事。这些盘查的兵马大多为当地守军，他们接到的命令是按照方子安和史浩的画像进行筛选盘查两名犯官。但方子安三人乔装打扮，相貌和人数也根本对不上号。加上有地方州府的路条和身份证明，所以根本没有引起他们的怀疑。
三日后，三人过湖州边境，正式进入了临安府府境。而这时候情形便大不相同了。抵达余杭境内时，官道上盘查的兵马已经完全是京城禁军，这些人显然都是京城派出来的禁军，都是侍卫步军司的兵马。所有人的盘查也更为严密，此刻那淮西路条公文是不能用了，那反而会引起怀疑。从淮西而来的人，显然是要接受重点盘查的。
方子安三人在安溪小镇过了一夜，当天夜里便遭遇了一次危险。半夜里，一队禁军前来突击盘查，闹得鸡飞狗跳。方子安三人所住的客栈在镇子北边，幸亏三人警觉，禁军进了镇子后三人便立刻察觉了，当即迅速从镇子北边撤离。但这么一来，搜查的士兵在盘查小店掌柜的入住记录的时候发现了三名客人消失不见的情形，生出了怀疑。数十名士兵沿着小镇周边的野地里搜查了许久。
方子安意识到行踪可能已经暴露了，晚上这么一闹，兵士们定要上报。在这种时候，秦桧他们不可能放过任何的细节。突然消失的三名客人，对他们而言显然是一种警报。方子安决定当晚便趁夜赶路从余杭往东直奔海边。不能再直接前往临安了，得从海边绕行。午后时分三人抵达了海边贫瘠的岩滩，这里一片荒野，倒也并无兵马出没。再沿着海边崎岖的海岸线再往回走，终于于黑之后抵达了海边的万家村。
抵达村东头的峭壁上，看到万家村就在前方，方子安松了口气。但是他很快发现了不对劲。万家村虽然不大，但也有着几十户人家。平日里村子里也是鸡犬相闻，东边的小码头上也停靠着船只。但现在，码头上一艘船也不见了，且天刚刚黑下来，整个村子黑漆漆的，没有半点灯火，像是个鬼村一般。
这是不正常的。方子安很快意识到情形有些不对劲。要说万大海一家子制造局建立之后便搬到湾头村去了，还有一些船工也搬去就近居住还情有可原，但整个村子看上去一个人没有，码头上一艘小船也没有，那还是不可能的。眼下正是初夏打渔的好时节，这时候应该热闹的很才是。
带着疑惑，方子安等人来到村东头万大海家的院落前。万大海
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