乐八指急忙挣扎着站起身，跪地磕头，感谢恩公救命大恩。老头将他扶起，让他安心养伤，乐八指一问才知，自己都已经昏迷三天三夜了。
之后，幸好这老头通晓药理，在山里采集了不少草药为乐八指治伤，饶是如此也足足养了一个多月才算痊愈。
再说这老头儿，人称“药子李”，本是亳州城里有点儿名气的药人，所谓“药人”就是以进山挖药来谋生的人，他们大多天不亮便进山，回来再将采来的草药分类晾晒，还得一番炮制过后，才能以低廉的价格卖给药铺子。
别看这只是个勉强糊口的行当，可也不是什么人都能干的，荒郊野外，且不说遇见响马山贼丢了性命，进了山，毒蛇猛兽自也是少不了的。所以有经验的药人那都得是半拉子“风水先生”，临行前起上一卦，一来是瞧瞧哪个方向能有收成，二来也是占卜一下此行的吉凶。
即便是如此，进山那也得三五成群，相互间有个照应，像药子李这样，敢单独进山的可不多见。
而这体弱多病的姑娘名叫莲花，是药子李的独女，药子李不惑之年才得一女，自然对爱女是关怀备至。
可九年前，小莲花得了一场大病，高烧不退，后来有位庸医又给抓错了药，打那以后莲花姑娘便体弱多病，虚火攻心，这些年，药子李带着女儿行遍了名山大川，寻找能治愈爱女病症的良药，可直到现如今，也未能得偿所愿。
反正也是无家可归，了无牵挂，为了报答药子李的救命之恩，乐八指打那之后便跟着药子李进山采药，也算有个照应。
一来二去，转眼就是一年，乐八指也从中习得了不少关于药草的门道。
这一日，刚四更天，乐八指睡得正酣就被拽了起来，药子李神神秘秘的说要去采一味奇药，乐八指迷迷糊糊的问究竟是什么药这么早就唤他起来，药子李咬着牙，说他也拿不准，只是昨夜东天泛红，有紫气东来之象，可适才天煞星降，是福是祸着实是难料啊！
药子李嘴上说拿不准，不过出门时他可没带药铲子，而是在靴子里塞了一柄匕首。乐八指见状哪还敢托大，简单收拾了一下，便随他出了门。
药子李紧盯着罗盘，他二人一路向东翻了两道岭子，这会儿天已微明，前头隐约出现了一个村子，村口有块儿破石碑，上面写着“魏村”。
突然，几声嚎哭传来，二人抬头一看，也不知什么时候，村子里拐出来一支二十来人的送葬队，个个披麻戴孝，头前儿是个黑脸汉子打着引魂幡领路，后面四人扛着
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