苹果II上着名的电子表格软件就是VisiCalc，开发者是丹·布里克林（DanBricklin）和他的好友鲍伯·弗兰克斯顿（BobFrankston）。
VisiCalc设计想法的萌芽是发生在1977年，当时布里克林已经离开之前工作的DEC公司，正在哈弗商学院攻读工商管理硕士。这期间，最令布里克林痛苦的是导师布置的一些课外作业，都是一些单调而乏味的填写单据、账目和统计表格的事情，不但毫无乐趣可言，而且一不小心还容易出错。会玩计算机的布里克林自然不愿意忍受，他很快就瞄上了学校的小型机，打算把这些麻烦的工作交给来计算机来处理，可是他发现不同的财务问题需要不同的计算方法，需要常常重新编程，于是讨厌重复的布里克林有了编写一个通用程序的想法。
1978年春季，布里克林学会了流行的BASIC语言，充满创作激情的他决定开始自己的程序设计，这次他想先从微机上开始。当时流行的微机主要有克摩多的PET、唐迪的TRS－80、苹果公司的苹果II，由于彼此之间不能兼容，所以初期的选择很重要。最后布里克林选中了苹果II，倒不是苹果II性能好到哪去，只是可怜的布里克林当时只能借到一台苹果II。微机到手以后，布里克林的程序编制工作正式开始，第一个版本是用BASIC语言编写，虽然速度慢得可以在运算期间泡咖啡喝，但已初步具备了电子表格的基本特征。
再想让程序运行速度有较大的改善，只能考虑用汇编了，可是布里克林在这方面并不擅长，这时他想起自己的好友弗兰克斯顿来。布里克林把自己的想法告诉了弗兰克斯顿，早就有意创业的弗兰克斯顿欣然同意，两人在1979年初成立了一间名叫软件艺术（SA）的小公司，共同改进布里克林手上的程序。两人分工协作，努力了两个多月，总算写出软件艺术公司的第一款商业软件。软件编写出来之后，两人给这个软件起了个“VisiCalc”的大名，“Visible”是“可视的”而“Calculate”是“计算”，两单词斩头去尾再叠加，所谓VisiCalc”，即“看得见的计算”也。
不久之后，VisiCalc在个人软件公司的老板费斯特拉（D.Fylstra）帮助下正式推向商业市场，经过初期销售的平淡，VisiCalc很快在众多公司财务人员之间流行了起来，连带着促进了苹果II的销售，到1980年已经有超过两万五千台苹果机被主要用来运行这种电子表格。
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