当高邮军州和扬州府的加急军报文书传递到开封府金銮殿上，君臣震怒，宋微宗看着军报急件把脸都气青了。
“圣上息怒，如今北有梁山贼寇，南有方腊造反，相比而言，此二者最为势大。至于张临小儿，虽然趁虚而入地攻打城池，却不敢久而占之，想必是依仗那两三千的兵马四处抢掠一番，等他落脚后再行发兵剿灭不迟。”
童贯见宋微宗依旧脸色不好看，宽慰道：“如今我朝局势一片大好，圣上不必挂忧在怀。我朝北连金国，合力灭辽才是首重之事，待得西北安定，燕云收复，大军横捣南下，灭杀贼寇不费吹灰之力。”
宋微宗怒道：“难道就放任贼人不管不顾？”
“非是不管，而是事有轻重缓急，圣上且等高太尉剿灭梁山的消息，回过手来再收拾那张临小儿不迟。”
宋微宗道：“苏杭江南一带乃我朝税赋根基，不容有失，如今方腊贼孽作乱，何人代朕出征？”
童贯道：“圣上恩准，臣愿领兵讨伐那方腊贼孽。”
“好，朕任你为淮南、江浙宣抚使，谭稹改任两浙制置使。你二人率平燕军南下，若不能剿灭方腊，你二人也不用回来见我了。”
“臣，定不负君命！”童贯跪下谢恩。
“禁军将领你可随意征调，现下西北军尚无战事，你也可居中抽调。”
童贯道：“鄜延路总管、马军副都指挥使、保安军的刘延庆，婺州观察使，步军都虞候王禀，二人可以助臣剿贼。”
“准！”宋微宗道：“爱卿即日整军，但凡点卯之将不得抗命，朕，就在这里等你和高爱卿的好消息。”
“臣，万死以报圣恩！”
朝廷在整武备战的时候，虎威军已是过丹阳、常州、无锡，来到了苏州城外。
张林略微有些尴尬，他怎么也没想到方腊起义居然会发生在自己南下的时候，苏州城外一片狼藉，城门损毁，被火烧得焦黑。城门口只是用石头和麻袋装的土胡乱堵住，城头上旌旗招展，其上一个大大的刘字。
冯海在前面抓了逃难出来的百姓，带到张林面前，问道：“这个姓刘的是何许人也？”
“回回回将军话，小人不知啊，这刘将军三天前打破了苏州城，知府、通判、郡守、制置使、廉访使老爷们俱都惨死刀下，城里到处抢财杀人，多少女子被祸害，小人不得已才带着妻儿老小逃出来，求将军开恩呐。”
“果真如此凶残？”
“确是如此，小人
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