不古，世事难料。纪建德要降清，确实出乎我的意料。但我能做的，也只有这些了。”宋应星道。
“老伯，我现在要和您谈谈我的第三件事了。”姜毅认真地道。
宋应星觉得这位后生挺有意思：“好哇，你说说看。”
姜毅道：“这第三件事，如果您答应的话，可一雪您在纪建德身上的耻辱，天下人必定会对您刮目相看。”
“哦？有这等好事？”
姜毅便把郭济庭驻守宁集想要造炮的事和盘托出，并强调道：“老伯，郭将军已经同清军的乌赤打过一仗了，亲眼见识了红衣大炮的威力。现在，他的军队有一万人，宁集城中有百姓两万人，加起来就是三万人。老伯，您不会眼见着这三万人遭受清军屠城的命运吧？”
宋应星闻言，手捻银须，半晌无言，看其手指微微颤动，姜毅知道，老头有些心动了。嗯，看来，得再加一把火。
姜毅道：“实不相瞒，我已经去金陵求过你的女婿纪建德了，他拒绝了我。我想，您老不会也拒绝我吧？”
宋应星抬起头，目光坚定，一字一句地道：“你觉得，我能拒绝你吗？”
姜毅大喜，高兴得几乎要跳了起来：“老伯，您答应啦？”
宋应星道：“老夫已经退隐乡间，不再过问世事。前些日子，鲁王也曾派人来请，要我前去做官，已经被我拒绝了。你来请我造炮，我却无论如何不能拒绝了。好，老夫这就随你前去。”
……
姜毅成功请来了宋应星，让郭济庭大喜过望，这老头比纪建德可厉害多了。郭济庭放言：要钱给钱，要物给物，要人给人。
宋应星道：“准确地说，我只能算是个杂家，虽然那本《天工开物》写到了很多内容，但我并没有一一验证。十几年前，我曾经为了写书拜访过一个工匠，他对造炮之术颇有心得，我把他的经验记录了下来，但是我却没有实践过。”
姜毅心中忐忑地道：“那……您能造吗？”
宋应星笑道：“若不能造，我干嘛跟你来呀？”
姜毅一想，也是呀。看自己这话问的。
宋应星道：“在那个工匠造炮工艺的基础上，我和我那个不肖的女婿又研究出了一些新方法，这几天，我琢磨着可以在铸造炮膛方面重新配料。”
姜毅眼神一亮：“您的意思是，咱们造出的炮，可能比清军的红衣大炮还要厉害？”
宋应星笑道：“不是可能，是一定。”
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