白布，借着星光一看，是个瘦弱的老汉，此时在姜毅脚下，已经哆嗦成了一团。
姜毅挪开脚掌，一扒拉老汉道：“你是谁呀？怎么跑这儿装神弄鬼来了？”
老汉赶紧跪在地上，不住地给姜毅磕着响头：“好汉饶了我吧，我也是没办法呀。”
外面这一通折腾，把吴家壮也弄醒了，他从庙里跑出来，问道：“哥哥，出啥事了？我听你大喊大叫的。”
姜毅道：“去，赶紧把火绳点着，拢一把火。”
火光之下，姜毅看清了，这是个六十多岁的老汉，蓬头垢面，破衣烂衫，浑身瘦得就剩一把骨头了。姜毅动了恻隐之心，问道：“老汉，你怎么回事呀，这么大年纪了，为老不尊，你装什么鬼呀？这要是我一棒子削在你脑袋上，你还不得把老命送了？”
老汉忙不迭地叩头称是：“多谢好汉手下留情，我死了倒不要紧，我那小孙女可就可怜了。”
“怎么？你还有个小孙女？那你更不应该干这种下三滥的勾当啊。”
“是啊是啊，你说你干点啥不好？这是我睡着了，赶上你运气好，要不然，我一棒子保准结果了你。”吴家壮一旁附和道。
老汉看面前这两人样貌和善，特别是拿棒子追自己的这个年轻人，还挺书生气的，就放下了心，叹了口气道：“唉，两位好汉有所不知呀，我家住在山那边，儿子、儿媳妇、小孙女，加上我这糟老头子，一家四口租种着几亩山地，勉强活着。前年冬天，我那儿媳妇闹病，儿子上山采药，一不小心掉下了山涧。儿子一死，儿媳妇病情加重，没多久也去了，剩下了小孙女和我老汉。这两年天又大旱，山地颗粒无收呀，我们爷儿俩就要了饭了。入冬后，家家难啊，饭也不好要了。实在没招儿，我才想出这装神弄鬼的法子，把人吓唬走，得点财物。”
“你用这法子，吓唬了多少人了？”姜毅问道。
“也没几个人，现在世道不好，兵荒马乱的，这里又是荒郊野岭，很少有人路过，即便路过了，又有几个人会晚上歇在这破庙里呀。”
“说的也是。”姜毅扶起老汉道，“这左近老百姓的日子都不好过吗？”
“不瞒您说，还有不如我的呢，有好多人呀，也就是看着还喘口气，要吃没吃，要喝没喝呀。”老汉道。
“那官府就不管管你们吗？”姜毅道。
“官府？”老汉撇撇嘴，“官府只认银两，谁认得咱老百姓呀！”
姜毅拿过包袱，从里面摸出一串铜钱，递
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