我派出的细作说，山西、河南一带已经出现过李自成的小股人马了，恐怕不久也会出现在徐阳啊，不然我也不会亲自去四门巡视。这些反寇都是亡命之徒，对我大明的威胁日益加重，不得不防啊！”吴大斤道。
“是啊，内乱蜂拥，关外的满清又虎视眈眈，我大明真是腹背受敌呀。”萧笑昆忧虑道，“姜毅兄弟家在蓟镇，满清已经不止一次突袭蓟镇关隘了。”
吴大斤忽然想起了什么，问姜毅道：“姜毅兄弟，听说过去的蓟镇总兵戚继光在蓟镇长城上修了很多空心敌台，你可亲眼见过？”
“见过，”姜毅回道，“我们姜家堡就有人在蓟镇统辖的青山关当兵吃粮，我曾经跟随他上过长城，那空心敌台确实修建得十分巧妙，一般都是跨长城城墙而建，这些楼台里面中空、四面开窗，守城士卒可居住在里面，并储存武器、弹药，大大增强了抗击来犯之敌的功效。”
“戚少保智谋过人，不愧我大明的擎天白玉柱、架海紫金梁呀！”吴大斤挑起大指连连赞叹。
兄弟固然情深，终究难免一别。萧笑昆四人离开徐阳，吴大斤尽管是条硬汉，依然眼含热泪，直直送出十里。
姜毅在马上回身张望，已经看不到吴大斤的身影了，不由问萧笑昆道：“笑昆兄，你和吴将军十五年未曾见面，因何感情如此深厚呀？”
“姜毅，你有所不知呀。”萧笑昆道，“吴大斤本不姓吴，他的父亲原是个习武之人，在京城里专事‘打行’营生，替人护财消灾。不幸的是，他在一次打行时中了山贼的埋伏，丢了性命。吴大斤的母亲思夫过甚，不久郁郁而终，吴大斤就成了没人管的野孩子。那个时候我们常在一起玩耍，我没少带吃的给他。后来，他被一位吴姓将军收养，再后来，他们吴家离开了京城，我们也就没了联系。大斤是感念我对他有饱腹之恩哪！”
姜毅感叹道：“想不到，大斤将军身世竟是这样悲苦！”
萧笑昆道：“大斤虽然贵为徐阳将军，我却很是为他担忧啊！”
“这是为何？”姜毅不解地问道。
“朝廷剿贼不断，反寇却越来越多，已经攻占过我大明多座城池，徐阳乃江北重镇，将来难免一战，胜负难料啊！”萧笑昆道。
“我看大斤兄治军有方，徐阳城又城池坚固，应该不会有事的。”姜毅劝慰道。
“但愿如此吧！”
……
数日之后，四人来到了姑苏。进了人间天堂，感觉又不同于徐阳。游名园，逛名
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