东巡抚，此人既是一位能臣干吏，同时也是一位美食家。
他在山、东任职期间，闲暇时喜欢微服在民间品尝各色的美食。一日他在济南大明湖周边微服游玩，游至正午，忽然闻道一股香气飘来，便不自觉地随着香气来到一座寻常的百姓小院门前。
丁宝桢为这香气着了迷，门也不敲便推门步入院内，见一中年汉子正在灶房里炒菜。平时就喜欢亲自下厨的丁宝桢便走上前去，于烧菜的汉子攀谈起来。
烧菜的汉子见此人对烹调深有研究，对他的烧菜技艺大加赞赏，便介绍道，“这道菜叫爆炒鸡丁”。
二人聊的投机，烧菜的汉子便热情地邀请丁宝桢和他一同品尝。丁宝桢毫不客气，拾起筷子便尝了一口。
他尝罢觉得非常可口，但又与寻常酒店里做的鲁菜名菜“酱爆鸡丁”有所不同，便想烧菜汉子问道，“即为鸡丁，为何如此鲜嫩？”
汉子笑着答道，“此乃取本地笨鸡的鸡脯肉切丁，又以粉糊裹之，以利于快熟又防味外泄，再配以花生、胡椒，加以白糖、盐、酱油、南酒、葱、蒜、姜等调料，经旺火爆炒而成。
成品色泽鲜亮，鸡丁细嫩，花生米酥脆，鲜咸香甜，佐酒下饭均宜。”
就这样，这道菜让丁宝桢回味悠长，临走时百般不舍，回府后又对这道菜日思夜想，没多久之后便以官身亲自再次拜访，并出重金请这位烧菜的汉子出任了他家的大厨。
此后丁宝桢家过年过节，或有同僚友人登门拜访，丁宝桢必用这道菜作为压轴菜出场，博得了众人的赞誉之外，也让这道菜声名鹊起。
后来丁宝桢转任四、川总督，便把这道改良之后的“酱爆鸡丁”带到了巴蜀之地。
此时正是川菜发展的重大时期，川菜名厨不断涌现，他们尝过了丁宝桢带来四、川的这道“酱爆鸡丁”之后，回去进一步精雕细琢，加入了四川特色的调味技法，特别是加入了辣椒这样调味料，让这道菜至臻完美。
再后来朝廷去四、川巡察的官员便把这道美味带回了宫中，让它成为了一道宫廷菜式，丁宝桢过世后被追赠“太子太保”，因此这道菜得名“宫保鸡丁”。
这道菜是鲁菜和川菜的完美融合而产生的一道菜，不过后世不同的地方烹制这道菜，又有不同地方的特点。
比如川菜的做法里，用的主料是鸡脯肉，辣味也相对比较突出，超过其他味道成为这道菜的主味。
而鲁菜的做法里，用的主料则演变成了鸡腿肉，辣味是微辣
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