抵挡隋军。
等到舍利着急忙慌地在达兰堆安置下来，隋军张文远所部已经前出北伐大军二百里，一路前直到眉间城东南三十余里。
眉间城是达兰堆以南百里的一处废弃要塞。此地最早的建城史能够追溯到东汉匈奴时期，只是草原民族不善经营城池，因此此地逐渐荒芜，再无昔日之兴盛。
不过虽然眉间城已经没有太多的经营价值，但所处关键位置却是达兰堆守备体系中不可缺少的一环。
整个达兰堆西部是一条不知名的西北东南走向的山脉，东部就是达兰堆山。平常意义上的达兰堆其实是两山之间的一条宽阔谷地（今蒙古达兰扎德嘎德城所在地区）。
达兰堆山是连亘数十里长的山岭，往南逐渐平坦，和那条不知名的山脉向南汇聚到戈壁中，而眉间城正好在这个汇聚点上。
若是突厥人丢失了眉间城，无异于整个达兰堆门户大开。
张文远到达眉间城附近之后，便在此地发现了突厥人的精锐游骑。
事实上，隋军大举北上，步迦可汗是没有准备在达兰堆与隋军决战的。他很清楚双方实力的对比，也清楚隋军的缺点，便是步兵多骑兵少，对补给线很依赖。因此步迦可汗决定将此战后撤到突厥牙帐再战。
到时候在牙帐附近决战，他可从调度各部力量，以多凌寡，借助地利，与隋军相持。只要隋军补给线出现问题，主力部队必然不战自溃，则此次危急便解了，而且有可能接着此次大胜，重聚声势。
步迦可汗想的的确不错，只是他忽视了隋军前进的速度和他对突厥各部的凝聚力。
隋军骑兵一日前进近百里，数日之间，便支达兰堆外围。而突厥的可汗大令召集四方部落的时候，响应者寥寥无几。眼看隋军已经直逼牙帐，若是等到突厥准备妥当，则隋军已经到眼皮底下了。
为了拖延隋军速度，赢得准备时间，步迦可汗这才命舍利固守达兰堆。
舍利在冠军侯山吃过隋军的亏，因此行军很是谨慎，贸然与隋军野战，并无把握，因此也是撤出达兰堆，将主力撤到两处的山上。
不过作为达兰堆门户的眉间城还是要守的。
舍利命部下大将阿史那班昔率五千轻骑前出至眉间城，戍守此地。因为对隋军的忌惮，舍利还多次告诫阿史那班昔所部前出的目的是迟滞隋军，万不可与隋军决战。
草原上的轻骑，无论是游击还是突击，都是看家的本事。阿史那班昔倒也知道如何迟滞隋军的进度。
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