税的土地来扰乱乡民。听着长老的怒骂，李员外觉得字字句句都说到心里。有这些坏人捣乱，让人心不古，让世间险恶。曾经淳朴的村民都被他们给教的刁钻邪恶。
段天德看到李员外逐渐缓和的表情，就对长老说道：“咱们家有没有弃佃的？”
长老提起这个就气的七窍生烟，他咬牙切齿的怒道：“几百亩地，当然又弃佃的。便是没有投奔官府的佃户，也都心浮气躁。他们问那些被弃佃的土地，也敢要三成的地租。真的是好大狗胆！”
段天德没有立刻说话，而是陷入了沉思。段家四长老急切问道：“总得拿出个办法来，若是这么下去，一定要出事的。再过两个月就要开始青黄不接，若是官府跟去年一样再低价借粮，咱们家的粮食可就放不出去啦。”
去年的时候官府用月息1%的利息向百姓借粮，靠了退役军人和当地三户人家担保，就可以借粮。这种年息12%的借贷比地主50%年息的借贷便宜太多，已经有很多穷人借粮。
见到段天德一副莫测高深的沉默，李员外忍不住说道：“段员外，官府不仅借粮，那些还不起粮食的佃户在冬天还能到官府的工地上干活，干一个月就把欠下的粮食给换上了。我们村里有在官府农场干活的佃户，一年往家里运几百斤粮食。我们去年放贷收入少了快一半。你说这该怎么办？”
段天德还是没说话，李员外终于恢复到以前那种弱势的样子让段天德非常满意，不过这点满足感和官府制造出的巨大压力一比，又不算什么。段家同样面对李员外所说的局面，以前佃户必须得依靠段家才能活下去，现在佃户们多了个官府可以依靠，开始甩开了段家。开春的时候是放贷的好日子，为了耕地，佃户们非得借钱才能做许多事情。现在到段家借钱的人也少了四成。钱是得滚动着才能有利息，空放在手里，一点用都没有。
面对这从所未有的局面，段天德也觉得不知所措。就在他觉得慌乱之时，又有家丁进来禀报，“家主，二长老求见。”
“请他进来。”段天德有些少气无力的答道。若是二长老也是来讲乡下的局面，段天德也觉得自己有些受不了。
二长老神色还算是正常，看到李员外和四长老在，他把想说的话给吞进了肚子里。段天德觉得此时应该营造同仇敌忾的气氛，就对二长老说道：“有什么就说。这里没有外人。”
有这说法，二长老用欢喜的声音说道：“家主。文璋今年要卸任，去杭州了。”
“老天有眼！老天有眼啊！”
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