小叶子在一旁心道：“你这位小官差倒还舍得，但无非是借花献佛罢了！”那位官差看了小叶子一眼，似乎知道他在想什么，回头对那户主道：“我们俩的份子钱可是干净的，你可不能私自截留，否则……”说着，拍了拍腰刀。那户主笑道：“那是当然，那是当然！小的若私藏分厘，又有何脸面拜见恩人？”
小村庄的酒菜固然粗劣简陋，但总比啃干粮好。那位官差酒足饭饱后，拍了拍肚皮，一边抹嘴一边对那户主道：“本官爷今天也不是来白吃白喝你的，本官爷听说了这附近山上有劫匪作歹，今天是专程过来收拾他们，好让村民们过上安生的日子。”那户主道：“只要官爷您肯来，我们也不差这么点酒菜，就怕这些酒菜过于粗劣不合您老的胃口。这…这附近的山匪倒是没听说过，我们这小村庄一直过得很平静。”
那位官差听说没有了山匪，就横着脸，恶狠狠瞪了小叶子一眼，小叶子也不理会他。那位官差又问道：“没有山匪，那山上有没有虎豹等猛兽为患？”
那户主又摇头。这时，旁边有人伸头过来，悄声说道：“这位官爷，有一事我不知当说不当说，就怕说了官爷您不能替我们作主。”那位官差道：“哦，但说无妨，本官爷一定替你们作主，就算是妖魔鬼怪，本官爷也照样把它们收了！”
那人犹豫了一下，说道：“此处往东十里有座大山叫‘半风岭’，本来山上有座小庙叫‘灵应庙’，庙里供的是灵应祖师，附近庄子里的人以前都曾到庙里朝拜过，小庙香火不旺，平时也没人看管。但两个月前来了一伙歹人，在山上安营扎寨，强占了小庙，庙里人们捐的香油钱自然也让他们给侵吞了，虽没几个子，但想来实在可恨！”
那人接着道：“刚开始时，庄子里有几个村民曾上山要找他们理论，但其中一人被他们一巴掌扇掉了半边牙，另一人被他们打得在床上躺了好些天才能下地，另外几个也多少受了点伤。他们还扬言，谁要是报了官，他们就要开始杀人了。庄子里的人只好忍气吞声，不敢再上山拜神了。小的曾偷偷从后面的小路上山砍柴，在山顶上暗中观察过他们几回，见他们有时聚在庙前打斗练武，吃吃喝喝的，不象是一群干正经营生的人！”另一人接道：“我们也是怕他们真的会杀人，所以我们想，只要他们没来村里劫掠，我们也就不主动报官，相安无事算了。”
其他人听了，也都小声附和称是，又有一人说道：“这伙人看起来的确象是这样的，也许不是山匪，但若真是山匪，那肯定不是一般的小山匪。虽然从没到本地
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