堂之时，战龙始终没有出现。
笑颜母女离开后，宁府变得格外冷清。安瑞祺见宁悦有些闷闷不乐，便向宁风借用府上的书房以用作处理公务，如此一来，他便能成天留在宁府和宁悦作伴。宁风见两人感情深厚竟到了须臾不可离的地步，心里说不出有忧虑。时值晚秋，天高气爽，凉风习习，一天夜里，宁风邀宁悦去田间散步。
“小悦可知那里住的是何人？”宁风迎风而立，神情严肃。
宁悦顺着宁风所指望去，只见点点灯火连成一片，看上去是个小村落。可像这样的村落在附近不少见，宁风为何有如此一问？宁悦回说不知。
“是越国人。”见宁悦大为惊讶，宁风叹了一声，又指了指更远处的几个村落，说道：“那里住的也是越国人。”
“他们怎么会住在大宋境内？”宁悦不解地看向宁风。自当年安家军击退敌军，越国并未有再犯之举，那么，这些越国人又是如何踏入大宋的？
“他们祖祖辈辈都住在这里，如今也不过是回归故里罢了。”宁风停顿了片刻，轻声说道：“别忘了，此处并非从来就属我大宋所有。”
宁风的话让宁悦想起了她娘亲的遭遇。说不定，娘从前也在这里住过……宁悦低下头，任由泪水肆意滑落。“难道皇上把那片土地交还给越国了？”
宁悦的话让宁风很是意外，他苦笑着说道：“若人人都能像小悦一般心善那该多好……
只可惜圣上绝不会这么做。”说完，宁风开始向宁悦道出安瑞祺的苦心经营多年的计划。原来，现今的北境归祁王所有，境内诸事皆有祁王定夺，朝廷无权干预。而安瑞祺所付出的代价，则是交还了江南的封地，以及答应此生绝不离开北境，否则按谋反论罪。起初，所有人都不明白祁王意欲何为，只当他想要隐居避世，到后来，皇上看出了他的意图，盛怒之下想要出手制止，奈何圣旨已下再无回旋余地，这才随他去了。这些年，安瑞祺不仅大开门户让越国的百姓迁居至北境，还想法设法缓解两国百姓间的敌意与隔阂。经过多年的努力，两国百姓开始通商买卖。可要他们完全放下成见，彼此相融互为邻里，恐怕还需等很长的时日。“更勿论结亲了。”宁风道出结论时加重了语气。“因循守旧之世道固然难扭转，可最难改变的当属人心……”
“大哥……”宁悦用微颤的手拉着宁风的衣袖，借以寻求支持与依靠。“我愿意等……”
宁风轻抚着宁悦的长发，眼中满是怜悯。“傻丫头……我陪你等就是了……”
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