到达宫门后，段南天瞪了安瑞祺一眼，方才松开手，驾轻就熟地朝御书房走去，安瑞祺与莫念聪二人则跟在其后，并肩而行，余下众人则在宫门外等候。
正在御书房批阅奏折的皇上一听太监通传那三人一同前来求见，顿感头部隐隐作痛，无奈不能不见，只好让三人在门外候着，以挫一挫三人的锐气。正如皇上所料，三人立于寒风之中约莫两个时辰后，便开始显出疲态。管事太监生怕三位朝中重臣冷出病来，急忙到皇上面前请示。
皇上听后冷笑一声，淡然地说道：“宣。”
不一会儿，三人便昂首阔步走了进来，丝毫不见潦倒之态。皇上扫视堂下三人一眼，又重新埋首奏折之中，心中既欣慰又惆怅。“三位爱卿有何要禀但说无妨。”皇上冷冷地说道。
“老臣求皇上为老臣犬子主持公道啊！”段南天先发制人，双膝一屈，重重地跪在了地上。
“朕记得早已下令限知府府衙三月内结案，眼看期限将至，爱卿何故要在此时重提此事？”皇上仍旧专心致志地批阅着面前堆积如山的奏折，没有再看他们一眼。
“一切皆因今日两位大人以身受皇命为由，带着大队人马闯入老臣府中要求开棺验尸。”说到这里，段南天朝身后两人哼了一声，“可怜犬子无辜惨死，老臣白发人送黑发人，本已是闻者伤心、见者流泪，如今竟还要让他在九泉之下不得安宁，实在是天理不容！还请皇上替老臣做主啊！”
任凭段南天如何声泪俱下，痛斥安、莫两人冷漠无情，皇上却不为所动，原是这数月以来，此等陈腔滥调他已听过不下十数次。起先几次，皇上心中确实满怀同情，即便他不知进退，闹到金銮殿上，要让宁镇海偿命，皇上也顾念其丧子之痛，不忍苛责，后来说多了，便让人有些厌烦了。
皇上冷眼待之，漫不经心地问道：“安爱卿，朕遣人给你送去的手谕何在？”
“回皇上，臣方才已将手谕示予尚书大人，无奈微臣不才，传达之时词不达意，故而令尚书大人有所误会，实在愧对圣颜……”安瑞祺谦恭地回道。虽说段南天横行霸道之举人人皆知，对安瑞祺又是屡屡恶言相向，其子段明为人轻佻放纵，亦非善类，然而，当安瑞祺看到段南天为了他的独子不顾身份，在人前老泪纵横，不其然想起在他生病之时、受伤之时，安定国心如刀割、低头拭泪的样子。所谓虎毒不食子，天下父母爱子之心，想来皆是相同的，如今段尚书的悲痛，可想而知……安瑞祺心中对其甚为怜悯，因而宁愿自己领受失职之名，也不愿
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