圆形的花梨木桌上罗列着各式珍馐百味，偌大的饭桌旁仅有四人分坐四侧，略显冷清。饭厅里仅留下三个贴身丫鬟侍候左右，其余数家仆分踞两列站在饭厅门外，静候指示。尽管眼前热腾腾的饭菜色香味俱全，惹人垂涎，但这四人却愁眉深锁，无心用膳。
二夫人看着宁雪哭得红肿的双眼，略显惨白的脸色，心疼不已，眼中满是怜爱。她夹了一块鸡肉放到宁雪碗中，轻柔地说道：“雪儿，都哭了好几个时辰了，中午也只吃了半碗燕窝粥，这样身子怎么熬得住呢，娘看着多心疼啊，来，看看爱吃什么多吃点好补补身子。”
宁雪看着眼前的可口饭菜，摇了摇头。今天宁悦的话虽然让她舒心的不少，但眼泪仍止不住往下流，后来哭累了就栽头一睡，睡到晚饭前才醒来，现在仍是浑身无力，心情不佳，哪里还有食欲……
但不思饮食的又何止她一人……宁镇海自上朝回来就把自己锁在书房之中，在里面来回踱步，烦恼不已，直到晚饭前才出来，但仍是眉头紧锁，沉默不语。
“老爷，发生什么事了吗？”大夫人从未见他如此烦恼，内心急切万分，担忧地问道。
宁镇海重重地叹了一声，看着宁雪憔悴的容颜，终不忍心让他唯一的女儿在一日内连受两次冲击。“没什么……吃饭吧……”既皇上圣意已决，恐是无法再作变更，雪儿……爹纵有万般不愿，也只好委屈你了……
数年前宁镇海不过是个八品小官，无权无势，虽有满腔报国之心，却苦无施展之处，以为自己终将一生碌碌无为，后竟得当时还是皇子的当今皇上赏识，有意提拔，留为己用，从此他官运亨通。皇上登基后，不仅擢升他为工部尚书，还赐予他独生爱子工部侍郎一职。皇上对他的知遇之恩，他一直铭记在心，他愿为皇上肝脑涂地，因此即使如今他为了巩固皇权，被迫无奈牺牲自己爱女一生的幸福，他也是义无反顾。
清风送爽，却一夜无眠。
第二天，宁镇海称病不朝，宁悦、宁雪皆因睡眠不足而无精打采，她们如往常般坐在庭院的石桌旁，相对无言，各怀心事。
“从前小生竟不知尚书府中有如斯美人，这二十年算是白活了……”一个矫揉造作的声音打破了这片沉默。
两人转头往声音方向望去，只见一身材干瘦，脸色晄白泛青，嘴上挂着狡猾微笑的青年男子缓缓走来，虽身穿华服，配饰考究，眉宇之间却透出一股地痞无赖之气。
自小养于深闺、仅与安氏兄弟相交的两人，一直以为天下的青年男子
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