们是考古的。
到了后半夜，他们在沙漠支起帐蓬，点燃篝火。为首的那名自称叫张铁城的男人请尹冰和石武一起吃牛羊肉干，这些人只是嘻嘻哈哈地说些笑话喝酒，并不提考古的事情，倒是那位老向导，半壶酒下肚，给众人讲起了故事。
老向导一看就是个老人精了，他肯定经常给人做向导，知道这些人想听什么，他主动讲起一个传说。
精绝古国原来是个殷实而富庶的小国，那里人民敬畏神明，爱护环境，虽然周围环境艰苦一些，但精绝居民对水的管理和使用、树木的保护都有一套严格的管理办法。
水的使用是有偿的，水由专人分管。若因管理不善，导致损失的要受惩罚。如有耕地发生无水干旱的情况，也要求及时调查并处理。国家管理有方，人民安居乐业。
有次国王突然得了一种奇怪的病，全身溃烂，就如同要融化了一般，全国贴出皇榜招揽贤医为国王治病。
可是这些医生都束手无策，后来来了一个女人，她自称自己是上天派来的使者来拯救国王，人们只好将信将疑地把她请入宫殿，她居然真的把国王治好了。
从此她就留在王宫被封为国师，而国王病好后却性情大变，变得暴虐无道，对百姓增加赋税，同时还大兴土木，要为那个救他的女人建立一座神台。
本来城中的人民都是虔诚的***教徒，城中建有几座著名的寺庙，很多赶去麦加朝圣的***经过此地都要去这里朝拜一番。后来随着丝绸之路的建立佛教也进入了这个国家，也有部分居民信仰佛教。
可是这个女人却不能容忍其他宗教存在，她让国王下令把城里里的寺庙全部拆除，并且强制要求所有的人们必须信仰她创立的巫教，若不信者，就投入火中烧死。一时间百姓苦不堪言，但为了生存便都被迫信仰了那女人的巫教。
有一天夜里，城中来了个身材魁梧的游方和尚，到百姓家里化斋，百姓担心被那女人查出来他们周济僧人，都不敢施斋给和尚。
第二天，那女人不知怎么算出有这样一个和尚在城中化斋，要百姓们抓住和尚投入火中烧死，百姓们不得不四处寻找和尚，后来有个好心的老者找到和尚，在他的帮助下，和尚逃出精绝城。
和尚临走时送给老者一颗舍利子，让他赶紧逃出古城，并说在七天内，天上将降下沙雨，沙雨会整整下六十天，城中所有的一切都会被淹没，只有持有这颗舍利子的人可以逃出古城，幸免遇难。
这位仁厚的老者四处劝导
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