姜宥和宜儿夫妇在这穷担心了一番，事情却是根本没照着二人预想中的方向发展。
三月初，苗西大战爆发，龟苗国大将魔迩炽多率五千精锐夜袭了奔流城，因着苗西形势紧张，奔流城是日夜轮防，所以魔迩炽多是久攻未下，战至天明，魔迩炽多眼瞧着踏沙城的援兵转瞬即到，不敢恋战，这才退了下去。
奔流城之战，龟苗国虽未讨到便宜，可是却成了苗西大战的导 火索，苗西守备孟平东连夜上了八百里加急的折子，而昀都金銮殿上，启明帝大手一挥，终于决定了正式向龟苗国宣战。
只是关于统帅的人选，朝堂上文武百官却各执一词，互不相让，最后也不知因着什么，启明帝是力排众议，封了老将军秦弼识为征西大元帅，统十万精兵，远征龟苗。
这秦弼识乃是梁王爷的授业恩师，原为两陕路总经略指挥使，两年前被调回京师，入阁拜相，看似风光，明眼人却是明白，这是当时如日中天的威钦侯筹谋而来的结果，实质上是明升暗降，除了一个朝华殿大学士的闲职外，他身上的实权已被悉数架空。只是后来威钦侯算计宁国公世子，侯府在一夜之间，被降等为威钦伯府，加上魏道槐身故，昔日风光无限的威钦侯府便一蹶不振，被挤出了大辉朝堂上的权利中心。
与威钦侯府的遭遇恰恰相反，秦弼识却在威钦侯府没落之后，老树逢春，重新被启明帝启用，接了魏道槐的任，做了巡城卫指挥使，一时实权在握，可谓是春风得意。
这秦弼识已年过六旬，也有大臣称其年老，请求启明帝另择良将为帅，可启明帝根本不为所动，坚持将其升为征西大元帅，令其统天朝精兵，远征龟苗，可谓是对其依仗信重，一时间，很多心思活泛之徒，往梁王府上下疏通的频率就跟着多了起来。
其实对于这位老将军，姜宥下来后在宜儿面前对他的评价还是很高的，虽说这人是梁王一脉，但是这两朝元老，无论是在军中，还是为官的风评上，都甚有声望，启明帝以他为帅，虽是出人意料，但细思之下，却也在情理之中。当然，这对于姜宥来说，也是巴不得的好事，要不然，摆在眼前的便是要和宜儿一别数月甚至更久了。
苗西的战事最后亦是如姜宥事前预料的一般，秦弼识领兵拔黑鹿寨，斩敌三千之后，龟苗国大军隐于丛林，不愿与大辉天兵正面交战，却时而逞夜偷袭滋扰，秦弼识不堪其烦，引兵追入，却屡遭埋伏，伤亡惨重，不得已退回了踏沙城。
至此，这场旷日持久的战役正式进入了拉锯战。
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