是上午就有人早早聚集在礼部门前。午时过后，叶昊天也被张成和罗开山拉了去。大家望眼欲穿，焦急地等待着。直到未时，终于有人从大门里走出来。前面两个兵丁开道，后面一个官员手里捧着一卷红纸。人群“呼拉”一声围了上去，开道的兵丁让大家让开，然后帮着将红纸张贴上去。
数百名举子和围观人群齐齐将目光聚集在榜上。榜上约有一百多人，排名不分先后。榜刚刚贴出，叶昊天眼中神光一闪就看见了自己的名字，所以只是站在人群外面等着。张成和罗开山向前挤了半天，终于发现自己的名字也在里面。
张成兴奋地手舞足蹈，高声叫道：“中了，中了！大哥，我们三人都中了！”
罗开山走出人群抹了把汗，感慨地道：“十年寒窗，总算没有白费！”
叶昊天却没感觉到困难。或许上天给了他灭门的灾难，想给他一些补偿，于是给了他功名和修道的顺利吧。
这时候周围已有人痛哭起来。更多的人一句话不说，面色灰黯地离去。
会试考中者，称为贡士。成了贡士才能参加殿试，殿试录取率很高，所以可以说一只脚已经踏进朝廷的大门。
殿试定于七月十二日。那天天公作美，早上下了一场雨，使炎热的天气一下变得凉爽。每个人都变得神采奕奕，尤其是将要参加殿试的“贡士”们，全都穿上最满意的服装来到皇城文华殿。文华殿在金銮殿的东面，殿内大红的地毯，墙上挂满了字画，门楣屋梁上都雕刻了精美的花纹。
巳时不到，礼部尚书和内阁大学士先来了。过了一会儿，有人高声宣道：“皇上驾到！”刹时间所有人都跪在地上。接着一个苍老的声音道：“众卿平身，请各安己座。”叶昊天抬头看时，眼前是一个近过六旬的老人，皇冠龙服，目光浑浊，显得老态龙钟。见此情景，他不由得心中叹息：“原来皇上这么老了，怪不得昏溃得很，为何还不退位？”
众人坐下后，只听皇上道：“朕年老力衰，不耐久坐，所以本次殿试的安排也不同寻常，朕选了二十个对联，请诸位卿家对出下联，时间以一炷香为准，对得多且工整者优胜。”说着令内阁大学士发下试卷，同时命太监点上一炷香。
叶昊天接过试卷，展开一看果然是二十个上联。第一个“天边将满一轮月”，他顺手写上“世上还钟百岁人”；第二个“一明分日月”，他答道：“五岳各丘山”；第三个“行而不舍若骥千里”，他答：“纳无所穷如海百川”……第十八“上旬上，中旬中，朔日望日”，这
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