说着,老人深深地叹了口气:“近年来,茅山来了一批妖邪之辈,仗法欺人,致使大家误会茅山一派是邪派。名声一落千丈,实在令人痛心疾首。”
叶昊天插言道:“不知是些什么人?”
老人面色严峻,摆了摆手道:“此话等会儿再说,先传道法。”接着传了他茅山于吉百解灵符,可以消灾除邪;茅山太乙火符,可以清除疾患;茅山三茅君真符,可以谋事顺利;最后是茅山华阳生死符,可以沟通冥届。足足讲了两个时辰,老人才停下来。
叶昊天反复记忆,闭目思索,感觉自己对符咒的了解大大增加了,跟以前相比不啻两重天。他十分感激,对老人拜了三拜,道:“我隐约猜到茅山妖人的来历了!下次来时我必将其连根拔起,还茅山一个清白,以谢师傅传法之恩!”
老人点点头:“我也要下山觅地潜修,你若能荡涤茅山,但请烧灵符一张,我即知也。”
叶昊天躬身作别。
回到金陵,离大考还有五天。张成和罗开山还在看书,叶昊天让他们出去玩玩,他们怎么也不肯,说是没心思。
于是叶昊天也把自己关在房间里,仔细揣摩老人传授的各种符法,在脑海里画出一道又一道灵符,感觉极其灵验。尤其是最后的茅山华阳生死符,引起他极大的兴趣,他练了一遍又一遍,感到收获非浅。
※※※
七月初六日,早晨天气就很热,没有一点风,每个人都热得汗流浃背。
叶昊天三人来到应天府会试考场。
考场大门边站了几个兵丁,正在核对身份,检查有没有携带作弊的物品。他们检查得很细,有时甚至让举子脱下鞋子看看。大门内有几十排长长的房子,被分隔成一个一个的小阁,每个阁子大约五尺见方,只能坐一个人。
三人经过检查后鱼贯而入,各自找到自己的位置,走了进去。
叶昊天看看小阁,感觉还比较干净,门边有个书桌,已经放好了笔墨纸砚,后面有一把椅子。他在椅中坐下,摊开纸张,磨匀砚台,一切妥当,静等开始。会试分三场,每天一场,今天只是头场。
没多久但闻一通锣响,有人过来发下试卷。叶昊天打开一看,发现是书艺三篇,每篇限五百五十字,最多不超过八百字,最少三百五十字。不满三百字者下科不得再考。身为儒生,每个人对《尚书》都不陌生。叶昊天博闻强记,不单能倒背《尚书》,还非常清楚历代各家对此书的疏注。他平心静气,运笔圆润,一字一划地写了三篇。完
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