“刑部南京清吏司主事岳海鲲,刑部云南清吏司员外郎严万里,刑部浙江清吏司主事张怀忠。”
“一个是 ‘鹰爪'擒拿高手,一个是山地寻迹行家,一个是刑案勘验专员,均是口碑极佳之人,你倒会选人,准了。”对所辖各部下属官员了如指掌的周祖培点头首肯。
“另外,请大人为我出具一道刑部查案追凶海捕公文,以备属下走访各司府衙门之需。不到万一,属下不想轻易暴露钦差身份。”
“理当如此。”周祖培与奕訢齐声称道。
送走恭王爷奕訢后,周祖培又对沈天鹏特别叮嘱道: “你此番深入云贵地界办案,其困难凶险是明摆着的。我也不瞒你: 巡抚乃一方大吏，邓尔恒被戕，朝野震动，皇上自然会派人调查此事，并严令惩办凶手。之前, 皇上最初下旨, 命新任云贵总督刘源灏，彻查此事。然此人老奸巨猾，深知该案真凶后台强硬，心狠手辣，其势力根深蒂固，凡招惹他的人, 必凶多吉少，他竟不敢踏足入滇，索性装病，以 ‘年老乞休’（也就是托病），辞官回乡，不愿赴任……再派满洲人福济接任云贵总督，福济也托辞推拒，不去上任。不得已，皇上才准我等推荐你为微服彻查此案钦差。所以，你知道此案其中利害和份量了吧？你如后悔接手此案, 现在回绝还来得及，我亦不会责难和勉强你。”
“大人不必试探, 下官食君之禄，担君之忧，即便赴汤蹈火，也在所不辞。再者，属下屡受大人恩宠信任提携，虽死不能回报，何来后悔回绝一说？”沈天鹏大义凛然道。
“很好！不枉我对你多年栽培。”周祖培满意道， “云贵那方地处蛮荒,帮会林立,部落为大,无甚教化。庶民百姓无知者居多,愚昧者犹为迷信,最是崇尚鬼神武力,又被地方大员(巡抚)徐之铭经营多年,山高皇帝远,地方官吏乡民,只知有巡抚,不知有朝廷皇上,你等此去查他地方大员,应处处谨慎从事,须歩步小心提防,以免出师未捷身先死,害了自己,又误了大事。不过, 你是我最看重并且信赖的手下，我岂可无端轻率让你涉险？我现就先助你一臂之力:多年前,我未雨绸缪,在那方安插有我的一个暗子眼线,这是职业习惯使然,并非针对任何人。如今,也该用到他了。”
“他是谁?我怎么联系他?”沈天鹏好奇地问道。
“你不必知道他是谁,也不需你联系他,我已飞鸽传书知会他,让他暗中鼎力助你办案,你如到绝境万难之地,需要他时,他定会出现,但你要牢记:他
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