太湖县，县衙公堂，“明镜高悬”四字牌匾之下，端坐着一位面色红润体态略显臃肿的县官。
堂上站着一个头发散乱，满面病容的青年，只见他手负镣铐脚戴锁链，衣衫破损，血迹斑斑。
“堂下何人？跪下回话！”只见那县官高举惊堂木重重拍下，威不可视。
青年双膝未动，抬头望着县官头顶的牌匾，如若未闻。
“跪下。”两名衙役见状快步上前，一左一右从后面按住那青年肩膀，向他小腿狠狠踢去。重击之下，青年支撑不住跪倒在地，两衙役顺势死死按住。
“说。”又一声惊堂木落案刺耳的声音响起，堂上一片寂静。
“大人，你让我说什么？”青年目视县官挣扎着了几下，未能摆脱身后两人的束缚。
“堂下所跪何人，所犯何事，如实招来！”县官手握惊堂木随时准备拍下。
“大人，你不知我犯了何事，那为何要抓我？乾坤朗朗，明镜高悬，既然大人相问，草民倒想知道，青天大老爷为何未审未判，先打草民二十大板？”青年又抬头看了一眼县官头顶的牌匾。
“大胆刁民！居然讽刺本官，拖下去重打二十大板。”县官怒斥堂下疑犯。
两衙役架起青年的双臂，就要拖他出去受刑。青年回头辩驳道，“草民据实相问，何来讽刺？大人未问案情先用刑，有失公允，草民不服。”
县官听得此话，略一迟疑，便高声道，“带回来。”
衙役闻言将青年带回，重新押他跪下。
“好，本官今日便要你心服口服。”县官手指青年，面有得意之色，接着问道，“堂下所跪何人，姓甚名谁，家住何方，来此何事？如实招来！”伴随着惊堂木落案声响，县官看起来甚是威严。
青年昂首答道，“草民杨丛义，家住蕲州黄梅县，途经此地去往临安。草民也曾读过几年圣贤书，平日安分守己，并未做鸡鸣狗盗，伤天害理之事，却不知为何拘押草民在此。”
县官闻言冷笑，厉声道，“亏你还敢说，曾读圣贤书。本官且问你，三日前在小松坡你可遇到一行十二人？你见对方携带财物颇多，便下手截杀，手段歹毒，伤人命十一口，可有此事？”
杨丛义听得此话，大惊，急忙辩解道，“冤枉啊，大人。三天前，草民经过一片密林，确实看到一家十多口人被山贼所劫。那伙贼人抢了财物杀了人，还想将幸存的老人和孩子灭口。草民心有不忍，便拼了性命，救出了老人和孩子。杀人
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