1月24日，大本营解除了原限制线，同时又给华中方面军下达了无锡――湖州的新限制线。第一次违令成功助长了松井的气焰。他命令部队再次越过限制线，同时再次向大本营提出：“为迅速解决事变，华中方面军须乘当前敌之颓势攻取南京。”
恰在此时，日本的对华政策发生了重大变化。“七七”事变及“九一八”事变前后，日本zf和军部中对于中日纠纷主张局部解决和主张全面解决的两派始终存zài 分歧，两次为华中方面军下达战略限制线，正是这种分歧的具体体现，但后经激烈辩论，大本营最终决定全面推进中日战争。于是，大本营通过大陆命令第8号，向华中方面军下达了“应与海军相协同攻占敌国首都南京”的命令。而松井于就收到了进攻南京的电报命令。为此他在当天的日记中写道：“于此，近日予热烈之主见终获成功，不甚欣喜之至”。
12月初，赌博成功的松井石根终于等到大本营进攻南京的命令，于是他迫不及待地下令华中方面军兵分两路向南京扑来：一路由上海派遣军组成，沿太湖北侧，经苏州、无锡、常州、丹阳、镇江向南京进攻；另一路由第10军组成，沿太湖南侧，经嘉兴、湖州、长兴扑向南京。从12月5日起，双方在南京外围发生激战。中国军队抵抗不利，日军于8日全线突pò 南京外围防线，完成了对南京的最后包围。
日军虽来势汹汹，然而却早已面临多重困难。经淞沪战役后，各部队未经充分休整补充就开始向南京方向进击，其后勤保障已严重不足。松井的幕僚们多次向松井石根提醒过类似的问题，他也深知自己的部队面临的困难，但立功心切的他仍然一意孤行。11月20日，另一个狂热好战分子——日军参谋总长闲院宫载仁亲王向第10军发出指令：“部队为求得补给，应尽量利用现地物资”。在当时的环境下发出这样一道指令，无异于指使日军进行公开抢劫。松井石根作为方面军最高指挥官，对日军接到命令后的所作所为给予默认。“其结果大规模的掠夺行为自然漫延到整个部队”。可以说，日军在行军过程中的**掳掠行为正是南京大屠杀的预演。
12月7日，松井石根向整个华中方面军下达了《南京城攻略要领》。该要领大致内容如下：
“一、若南京守城司令或市政当局留守城中，则劝其开城以和平占领。尔后，各师团分别由经过挑选的一个步兵大队（9日改为三个大队）为基干，率先进城，分区对城内进行扫荡。
二、若敌之残兵仍凭借城墙负隅抵抗，则以抵达
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