在倾盆的暴雨中与带着覆面盔的骑士对视了十几分钟后，约翰颇为无趣地拉上了车舆的窗帘。金丝垂璎摆动出风铃般婉转的声音，但卡露婕的面色却依旧不是那么好看。
腓特烈三世非常慷慨地履行了他的诺言，摆出了一队骑士将约翰送往边境。但实际上的用意大家心知肚明，只是为了防止在他的视线之外，帝国与叛国者有其他联系罢了。
“约翰陛下，我们来维也纳，真的是为了策划刺杀的吗？”卡露婕半低着头道。
约翰不知道她对腓特烈这位理论上的血亲存在什么样的情感，不过约翰可以肯定的是，卡露婕是毫不在意哈布斯堡的名号的。即便是皇室贵胄，恐怕在她眼里腓特烈也只是一个曾经害得自己流离失所的罪人罢了。
“我们需要时间来做出评估，掺和进这件事情究竟能为我们带来怎样的利益。”约翰套出了非常官方的说辞。
卡露婕沉默了片刻，忽然话锋一转：“奥地利现在不是个安全的地方。我想最坏的情况……如果王位继承战争爆发，对帝国而言不是好事。按照那家伙的性格，腓特烈肯定会尽量避免全面战争的爆发……到时候，就算是在霍夫堡皇宫中杀了你和索菲雅，只要能保全哈布斯堡的皇冠，他一定做得出来。”
卡露婕的意思也很清楚，用任何手段断了拉斯洛五世的支援，就是腓特烈要做的事情。到时候，就算奥地利要与帝国开战，也比让整个德意志帝国陷入混乱要好。
“卡露婕姐姐，首先要确定一件事情。我是罗马帝国的公主，其次，再是索菲雅·巴列奥略。”
卡露婕看着索菲雅毫无波动的瞳孔，有些疑惑道：“公主殿下，这是什么意思……”
“我愿意为了帝国做出一切可能的牺牲，就算是我的生命。只要一切牺牲能换来等价的利益。”索菲雅淡然道，“我想，不论是我的父亲，还是君士坦丁陛下，他们都一样。罗马只要还有一座城市，巴列奥略只要还有一个人。”
约翰略有些震惊地看着索菲雅。第一次见到这丫头的时候，在斯洛乌花园中那惫懒而与世无争的态度，于眼前的她截然不同。他不知道是否当初还滞留在君士坦丁堡中的罗马公民们的心境都产生了这样的改变，但至少，从棺材板里伸出一只手的帝国，此时正努力地踢开压在上面的盖子。
……
黑海上的战斗此时也产生了戏剧性的变化。
第四舰队用希腊火燃料构筑起的海上火墙让奥斯曼舰队在数百米之外收起了帆舵。这
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