“暴雨冲断了贡布里涅难走的山路，而滔天的海浪并不适合船只在亚威尓港起锚。不过我们还是赶上了，父亲。”几天后，约翰在紫宫之中见到了阔别已久的君士坦丁十一世。
皇帝陛下并没有苍老太多，或许是巴塞丽莎伊薇的照顾真的相当得当，约翰反而觉得君士坦丁更加精神了些。
“不断的胜利总会让人喜悦的，约翰。”君士坦丁在约翰与索菲雅面前并不会向在朝堂上表现得那么威严，如同每个罗马人的老父亲一样，他和蔼而坚定，“这才多久……你似乎又长高了些。索菲雅也是，帝国公主的美名，未来恐怕会传遍整个欧罗巴了！”
这种家人之间的亲热，对约翰而言实际上还有些不适。不过他并不反感。
“父亲，将我们与乔万尼叫来君士坦丁堡，大概是为了年底与奥斯曼人开战的事情吧？”
“我一直很欣赏你的聪明，约翰，尤其是这两年。”君士坦丁笑道，“说实话，你和索菲雅凭借一己之力能让帝国得到马穆鲁克的鼎力相助，不仅是我，整个御前会议都十分意外。但对帝国来说，无疑是意外之喜。”
“陛下，说起来你可能不信，扎希尔苏丹是自己硬着头皮把这些东西拱手相赠的。如果不是了解过前几任苏丹的所作所为，或许为了保险起见，我们真的会暂时拒绝这种提议。”索菲雅叹了口气，“也就是我们先了一步去拜访了扎希尔苏丹，否则，他还有可能千里迢迢来到君士坦丁堡，求着帝国让马穆鲁克参与战争。这样，帝国还能有更好的收获。”
君士坦丁微微一愣，随即又恢复了常态：“扎希尔虽然称不上是个蠢材，但在治理国家方面，他的目光一直只集中在解除对苏丹的过渡架空上，这样挑衅国内的贵族阶层，他的统治恐怕也不会长久。当然了，这不重要，帝国偶尔能吃上一餐肥肉，也没什么不好的。”
“那么除此之外呢？”
“当然是对奥斯曼的攻势战术选择了……现在已经很晚了，明天我会召集御前会议，我们到时候再商讨。约翰，你可以适时地提出你的建议，没必要向之前那么拘谨。”君士坦丁轻轻拍了拍约翰的肩膀，“伊庇鲁斯在你手中的这些日子，我能看出很多东西。虽然我知道你有杰弗瑞的帮忙，但杰弗瑞可不能壮着胆子带领军队和奥斯曼人大干一场。”
……
“钳形攻势？”
乔万尼有些奇怪地看了一眼普布利乌斯：“这对两翼的强度很有讲究，我对凤凰军团，特别是有马穆鲁克奴隶骑兵加入
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