郑伦等几人在天机会馆无意中巧遇到一件不平之事，小仙子林乐诗出于一时的气愤出手救下了一名被人围殴的年轻人，却又因此引出了一位西洋人马可。经过马可的解说，似乎事情确实是情有可原，这个年轻人被人殴打可以说是完全的咎由自取。
可是，就在西洋人马可将事情经过讲述完之后，那名被殴打的年轻人却找准机会遁逃了出来，向郑伦等几人解说了另一番事情不同的经过，似乎这件事情并不像西洋人马可说的那么的简单，在其中还另有缘故。
原来这位年轻人本事皇城之东，张家集的人氏，本姓张，名无用。祖辈时原是东南大理的人氏，在他曾祖父那一辈的时候，因为一些原因从大理迁居到了这皇城附近居住，至今已经有四辈了。
原本这张家就不过是户普通的人家，既不会什么可以用来榜身的技艺，又没有什么生意田产的，所以到了皇城附近居住下来之后，生活的就一直十分的拮据。到了他父亲的时候，家里就更加的难以为继，这张无用的父亲就想要帮人做做短工、送送货物，也好赚些钱来维持家里。可是，在一次替人送货的途中路遇大雨，张无用的父亲失足跌到了池塘里，后来虽然被同行的其他同伴救了上来，可是也因此落下了病根，得上了肺痨病。
这一来，张家不但失去了家中的一个劳动力，还要不时的为张无用的父亲看病吃药，没过多少时间不但耗掉了家中最后的一点积蓄，张无用的父亲也因病去世了。只剩下了张无用和他母亲二人。
眼见着家中的日子是没法在继续下去了，幸好张无用从小就勤奋好学，常常跟着村子里的老秀才念一念书，识的些字，也会算些简单的账目什么的。所以张无用就开始四处的替人写写书信，算算账目的，总算是能够维持住母子二人的生活。
也就在这样勉强度日的时候，张无用遇到了这个西洋人马可。当时，这西洋人马可在街市上找到了张无用的，说是要请他替自己盘一盘账目。张无用以前根本没有见过这个洋人，所以心中不疑有他，当即就答应了。可是，他怎么知道这个洋人根本就是处心积虑的想要图谋他。
当时两人约好，在今天由张无用到马可的地方去盘账。结果，就在今天早上的时候，兴冲冲的张无用跑来见到马可，准备开始工作。可是，马可却带着他到了这天机会馆。张无用原本就是穷苦人家，从来没有到过这天机会馆。再加上这马可说自己现在就住在这间会馆里，张无用见这里挂着高高的牌匾写着是件会馆，还以为这里是普通的各省各乡的那种
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