半个月后，德军又遭到了重大损失：德意志第三帝国北方联军司令赫普纳一级上将乘坐“希尔海军上将”号袖珍战列舰前往格陵兰，途中与美国“瓜达尔卡纳尔”号航空母舰编队相遇，接着又是一场昏天黑地的大海战，“希尔海军上将”号沉没，赫普纳最终死于被他看不上的航空母舰，享年57岁。心情复杂的希特勒下令于8月18日举行盛大的国葬来哀吊他，发表追吊文称颂其功绩，并以贝多芬第三号交响曲第二章演奏。
希特勒指派古德里安为他的代理人参加赫普纳的葬礼，古德里安言赫普纳是一位“国家社会主义的信徒”，并称颂他在法国、尤其是在东方战役中无与伦比的勇气以及成就，并表示“他的心属于元首”。 葬礼最后古德里安面向赫普纳的灵柩说道：“你的英雄气质，再次向我们全体显示一个金科玉律——‘战至胜利’”。
古德里安向全世界宣布，赫普纳将军与敌人战斗到了最后一刻。其实将军死得非常窝囊：海战爆发时他与刚在舰上认识的女广播员在底舱调情，美军的重磅*穿透甲板炸开，巨大的气浪让舱门变了形卡死，怎么也打不开。外面不少水兵从门前狼奔豕突，就是没人帮他打开门。好不容易一个海军中尉停在门前，不是想方设法救他，而是幸灾乐祸地朝门玻璃上吐了一口浓痰——原来，他是女广播员的男友。
七月底元首打算休息几天，他前脚到上萨尔茨堡的山庄，莫德尔后脚追到这里，说是来辞行，实际上要账来的：要人，要枪，要军舰，要飞机，要装备，要新式武器，还要独断专行权，什么都要。这家伙一贯如此，是个无利不起早的主儿。
赫普纳在“希尔海军上将”号袖珍战列舰上不光采地被闷死后，北线军事行动暂时由远洋舰队司令范格尔海军上将代理，这家伙海战内行、空战外行、陆战纯粹是睁眼瞎，竟然让美军一个反击，把德军从费了九牛二虎之力攻占的维克城打了出来，成为瘫子罗斯福和烟鬼丘吉尔的笑料。他只得派莫德尔去，换来人家的一阵抱怨：“元首真偏心，老让我干擦屁股的活，东线别人攻城掠地出尽风头，让我清剿白俄罗斯游击队。东线胜利了，别人都搂着媳妇的沟蛋睡觉，让我到巴尔干钻山沟上房揭瓦与铁托躲猫猫，眼下要攻英国了，又让我到羊不拉屎的北极去，光听冰岛这个名字就让人浑身发冷。”
埋怨归埋怨，报怨归报怨，对莫德尔这样的职业军人来说，只要有仗打就行，在元首授予他一枚带钻士和橡叶的铁十字勋章，答应攻占冰岛后让他当陆军元帅后，他欢天喜地的走了。
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