东线战争越来越残酷，贝洛曾给他看过几张照片，被俘德军士兵的头或四肢已经被砍掉，脸被斧头劈开，这样他们的金牙可以被取出来。生殖器被割下，一些伤员的头被放到了另一些德国士兵被剖开的尸体肚子里，他们的尸体躺在一摊早就凝固的黑色的血迹里面。德军以牙还牙，以血还血，党卫军士兵在苏军头上浇水，把人变成冰坨子。有一个国防军士兵被自己的*炸死——他把*塞进苏军俘虏脖子里正要跑开，被人家死死拉扯住。
螳螂捕蝉，黄雀在后。德军一心想着到太平洋抓黄鱼吃，把自己的左翼暴露无遗。苏军不声不响地在德军的后方、苏尔古特到鄂木斯克的沼泽地里埋伏了20万最精锐的部队张网以待，在德军机械化部队的腰部发起攻击，把排成长蛇阵的德国坦克纵队一斩两半。
按理说沼泽里藏不下这么多的部队，但这片沼泽有几个特殊的地方，一是水比较浅，在冒泡的黑水下面有一些成片的硬地，好多地方人可以淌过去；二是沼泽中间有星罗棋布的小岛，上面有茂密的、可以藏人的树林。三是好些地方水底下有天然气，与水里的沼气混合在一起，只要点燃它就是一座熊熊燃烧的火海。
俄国内战时期，伏龙芝、布洛欣带领红军在这一带与高尔察克打得死去活来，双方都运用过火攻战术。现在，伏龙芝、布洛欣都不在了，一些幸存的将领对这里的地形非常熟悉，西西伯利亚第二集团军司令彼得连科上将对斯大林献计献策，制订了在沼泽中设伏，从后面踢德军屁股的大胆计划。计划经最高统帅部和红军总参谋部不断完善，形成现在的红色火焰计划。
红色火焰双管齐下又雄心勃勃的计划非常简单：潜伏在沼泽干岛深处的苏军大举一路向北进攻，切断苏尔古特到秋明的公路，截断第四坦克军团30万人的后路；主攻方向是从南边切断鄂木斯克到新西伯利亚的交通，从后方兜击德军，将向东进军的整个德军机械化百万大军深远包围；
那些熟悉情况的将领中也包括罗科索夫斯基，他非常明白这片沼泽十分凶险，也听到了一些风声，屡次建议第四坦克军团司令赫普纳上将赶紧从苏尔古特撤退，还当面向德国元首哭诉，不料谁都不拿他当根葱，因为这里的情况超出了这些按部就班又自以为者的理解能力，正如希特勒讥讽的：如果沼泽都能燃烧的话，沙子也能当燃料。幸亏这是罗科索夫斯基说的，要是换了别人，早就当成神经病保送到疯人院面壁思过。
德军的侦察机在空中巡逻，习惯于特种战的赫普纳拥于上万人的便衣，问
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