1940年6月，在迅疾如风的德国装甲部队面前，施耐德——乐魁索工厂完整无损地落到了德国人手里，甚至还没来得及炸毁一座高炉。施耐德公司在整个欧洲都享有声誉，它的钢铁生产能力对于资源匮乏的德军来说至关重要。因此，在占领乐魁索工厂的第二天，纳粹德国立刻派遣接收大员和工程师进驻工厂，安排恢复生产，为战争机器源源不断地提供钢铁原料。
施佩尔向元首汇报了法国工厂的现状和问题：德军占领法国之后，虽然工厂老板没换，但其自主权早已丧失殆尽，工会领袖被逮捕，罢工被视为非法，游行要经过批准——实际上也是非法。德国在法国设立了许多定货局来协调在西欧的采购活动，凡交易额超过五千马克的合同，必须向这些定货局呈报。
这样一来，由于捆着太死，特别是工厂没有利润或很少利润，这些工厂主毫无积极性而言，比如今天要视察的施耐德工厂提出“反抗式忍受”：每天施耐德公司的工人们高高兴兴上班，平平安安回家，只不过是出工不出力，当一天和尚撞一天钟。
乐魁索是因施耐德工厂兴起的一座小镇，整个小镇就是一座巨大的工厂，一座座高耸的烟囱浓烟滚滚，一排排厂房里传来轰鸣声，高炉里炉火通红，高塔林立，电线如织，钢花飞溅，钢材堆积如山，街道上洒满煤尘，空气中弥漫着刺鼻的铁味。
工厂负责人施耐德先生热情接待了德国元首一行，令李德意外的是施耐德的爷爷辈是东普鲁士人。在办公室，施耐德一脸阴郁地向元首汇报了生产情况，观看了挂在墙上的五彩缤纷的图表，大家戴上安全帽到工厂视察。
继翻砂车间、安装车间后，他们到德军把守的、围墙内的军工车间，工人们懒洋洋地往通过装药孔，往手榴弹填充炸药。李德一眼看到角落里一个戴软帽的工人神情慌张，向施蒙特使了个眼色，施蒙特一个箭步上前，一把夺过手榴弹，然后把里面的炸药倒在手掌里……
车间里一片唏嘘：填充进手榴弹的是土，普普通通的黑土。领袖卫队金发碧眼、身材魁梧的副队长、外号斗牛犬的根舍把戴软帽者拉到车间中间，两个士兵把他旁边的中年工人也拉上来了，并检查其他人。戴软帽的工人面如死灰，哆哆嗦嗦说不出话来，中年工人使劲摆手：“不，不关我的事，我没跟戴高乐分子勾结……”
李德站到一个工具箱上面，对工人们一顿气势汹汹的训话：“我要问你们，你们给谁干活？给老板？或许你们认为给德国人干活。不，你们错了，你们在给你们自己干活。你们的
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