下尖声说道：“臣怀恩参见皇上。吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。夏爱卿讲到二十年前一桩往事，故此宣爱卿上殿听一下。”朱佑樘轻描淡写地说道。
“怀恩”一听，刚准备爬起来的身子忽然脚下一滑，复又跪了下去。
“怀公公，二十年不见，可还安好？”夏尧不动声色地问道。
“您……呵呵，您是夏尧夏老将军？咱家还好，多谢老将军挂怀。”“怀恩”尖声说道。
“怀公公，二十年前先皇钦差公公出使蒙古国，那时下官尚在京城。待到公公回京时，下官却已远赴宁夏边关，没有机会目睹公公回京的盛况——当年公公在鞑靼汗廷，小王子没把公公怎么样吧？”
“怀恩”一愣，随即摇了摇头，好似进入遐思之中：“没有。那时蒙古新败乞和，天朝差使节前去抚慰，小王子自是感恩戴德、受宠若惊，对咱家自然礼遇有加。”
“是么？”夏尧似有不信，问道：“下官听说公公回京之时，使团中少了一个名为慧褚的公公，不知是否确实？”
“怀恩”面色平静，语气却无比悲伤地答道：“确实。因是水土不服，慧褚到达汗廷的第二天便一病不起，小王子还特地让他的御医前去医治，终归是无力回天，客死他乡。”
“啊？原来慧褚已经死在蒙古国了。唉，天长日久又远在异国，看来他的死因是没法去查了。”夏尧一语双关，忽然话锋一转：“怀公公，有个使你牵肠挂肚的人想见见你，你见还是不见？”
“怀恩”身子微微一颤，依旧不形于色，哂笑道：“咱家生来失恃失怙，自幼入宫，何来牵肠挂肚之人？老将军玩笑了。”
夏尧不再理会，转而向朱佑樘说道：“皇上，微臣自宁夏边关带回一人，此刻正在殿外，可否宣他上殿？”
“宣。”
一个白发遮面、佝偻身子的老人在两个小太监的搀扶下，自太和殿外颤巍巍地走进大殿。
沈清和陈文祺似在给他让路，不约而同地走到“怀恩”的身后。
在满殿大臣探询的目光下，白发老人蹒跚着走到殿前，猛地挣脱两个小太监的搀扶，“噗通”一下跪倒尘埃，以头触地“咚咚”有声，尖声细嗓喊道：“老臣怀恩叩见皇上。皇上，老臣我……我终于见着您了。”说罢，伏地号啕大哭。
怀恩！怎么又来一个怀恩？殿上大臣惊得目瞪口呆。
原先那个“怀恩”见状，身形一动，就要跨过丹墀跃上平台，伸手向朱佑樘
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