三口通商衙门内的随员及护兵们，这两天格外的小心慎重，就连走路轻手轻脚，深怕弄出大的动静，惹来上官的发火。
所以衙门口的闲汉们日子就不好过了，护兵大爷们有事没事拿他们出气，真是倒了血霉了。
作为三口通商衙门气氛变严肃的核心，李中堂最近心烦意乱，原因很简单，法国在越南不安分，新任法国公使巴特纳甚至数次在公共场合说，既然清国给不了法国想要的，那么法国就自己拿。
其赤裸裸的战争威胁言论，让朝廷上下忧心不已。
另外就是远在德国建造的镇定二舰回国的问题，负责接收战舰的刘步蟾与魏瀚联名发来电报，告知伏尔铿造船厂正在对镇定二舰进行海试，在没有海试完成之前，船厂拒绝放行。船厂宣称如果让没有海试完毕的船只出海，出现任何意外，都是对船厂名声的巨大损失。
不过刘步蟾与魏瀚发来的密电告知，这一切都是法国人在背后使坏，法国人买通船厂的人，将镇定二舰拖在船厂中。
至于两人想要提前接受战舰的举动，更是被守护在船厂的德国士兵所阻止。
镇定二舰不能提前回国，这让李中堂很是忧心。
眼见李中堂为此担忧不已，身为幕僚的周馥开口劝着。“中堂不必太过于担忧，相信镇定二舰一定会平安归国的。”
“玉山，我这不是为镇定二舰担忧。”
说到这里，李中堂拿出一份折子道。“这是曾老九上奏的法夷在越南到处挑动事端，恐有交兵之势，所以上奏恳请允许先发制人。”
“中堂，这怕不是曾大人以退为进之意。”
周馥一口道出两广总督曾国荃的用意。
“老九的用意谁都知道，不过这仗能不打就不打，没看到左季高收复新疆花的银子海了去了，这要是与法国人打起来，这该如何自处。”
李中堂与左季高的矛盾天下皆知，同出文正公门下，但是两人一直都不对付。
尤其是在文正公逝世后，湘军实力大跌后，两方更是相互看不顺眼。而朝廷有没有在背后推波助澜这就是仁者见仁智者见智的事了。反正左季高收复新疆之后，李中堂就高升直隶总督兼北洋大臣，而为了奖励左季高的功劳，又将其任命为两江总督兼南洋大臣。
而且与李中堂戒急用忍不同，这左季高一直都高调的宣称对在越南的法国人不必忍让，该出手就出手。甚至他还上折子称，准备带着楚军前往两广与法国人做过一场。
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