隆武伪帝招走，去参加反攻淮南的战役，竟然把襄阳这边汉水北岸地区的守军，换成了投降改编的张献忠旧部！就是因为这些部队死了不可惜，又不好不战就丢弃地盘，就让这些流贼出身的当炮灰、以流贼击流贼！
李自成听了，也是怒而后笑。他又打探了一番，得知如今襄阳守将只是跟左良玉认识的金声桓，外加一些明军参将级别的将领。而再往下，脏活累活危险的防区，都是丢给西军旧部，明军在那些方向主要只是负责督战。
此后几天，随着时间进入九月下旬，李自成十几万大军，连带着闻到好处后跟着来捡便宜的左良玉部，分别沿着白河水流而下，很快抵达了白河汉水河口的樊城一带，距离襄阳只有一河之隔了。
李自成原本还在犹豫，汉水毕竟是长江的主要支流之一，水势宏大宽阔，准备不充分的情况下，渡过汉水就很难后悔了。
然而，明军的江防水师迟迟没有出现，附近几个州府的船只也非常稀少，前方还不断有一些西军旧部中贼性不改的流贼旧将跟李自成书信勾结，诉苦说朱树人麾下旧部看不起他们这种流贼反正的。他们愿意带着八大王旧部归顺闯王，接应闯王过河。
这些话术，显然是比较拙劣的。正常情况下，李自成不知要甄别多久，才能下定这种决心。
但问题是，现在不属于正常情况。
后面阿济格的部队已经迂回到方城垭口，占据了叶县、昆阳、博望等桐柏山险隘，最多一两个月，阿济格迟早是要撵着李自成的屁股继续追杀的。
但现在不过汉水，此后一两个月里，李自成未必再等得到这样襄阳空虚的天赐良机了。
本着死中求活的想法，李自成在勉强搜集了至少运载量足够的船只后，也不管这些船只大小、是否能水战，直接要求渡河。当然，渡河前的欺骗工作也是要做足的，还得摸黑选个意想不到的渡口渡河，不能被敌军侦查，以免遭到半渡而击的拦截。
怀着复杂的心情，李自成终于在九月二十七这天，从樊城往上游迂回到了襄阳府靠近郧阳府的一个偏僻小县，躲开了汉水中游的全部主要渡口，偷偷开始了渡河。
先锋渡河非常顺利，李自成本人一直待在汉水以北紧张的观察，整整大半夜时间，至少有三四万人过了河，
李自成看天色将亮，南岸已经稳扎稳打立好了最初的防线和简易土壕夯土墙工事，他才亲自带着中军亲卫渡河。到天色正式开始放亮时，李自成中军嫡系的七八千人也已经全部过河，还包括他
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