车辚辚，马萧萧，旌旗猎猎，征尘滚滚。
数以万计的士卒兵马，在信阳府的大地上，如涓涓细流汇聚归海，一路逶迤北上，聚汝阳，过上蔡。
而随着官军的集结地不断前移，战争爆发的氛围也愈发浓厚起来。
对面李自成的大军，也已经从开封城外，渐渐分兵南移，回到郾城一带，回到半年前跟左良玉相持的前线，跟刚刚北上的沉家军对峙。
唯一的区别只是在于，半年前郾城还在左良玉手中，而现在已经被李自成控制了。所以沉树人想从这条道路北上，地理上会更加不利，需要克服的关键节点也更多了。
这种地理上的不利，所有知兵之人当然都清楚，也自然会因此更加不看好沉树人。
这天，已是九月十八。一支大约一万五千人规模的明军，在一个形如张飞、满脸钢针状须髯的武将带领下，缓缓行军来到汝阳。
此人正是历史上名列南明四镇之一的黄得功。
自从今年三月份，他被划归到沉树人手下节制，已经过去差不多半年了。这还是黄得功第一次受领作战任务，来跟友军会合并肩作战。
谁让此前他负责的辖区周边没什么流贼可打呢。正月时蔺养成投降后，大别山区周边就彻底太平了，黄得功的部队一下子闲了下来，难得休整了半年。
最多只是打打那些不受蔺养成节制的逃散山贼热热身，保持一下状态。
说句题外话，黄得功的部队，在明军中也算精锐了，至少在南方各镇部队中绝对不差，也就仅次于辽东边军。
他这一万五千人里，还有五千编制之多的骑兵，是一支不容小觑的力量。此前沉树人种田发展了那么多年，还反复打张献忠抢夺北方老营的战马，也不过凑起六千骑兵，那六千人里当然没包括黄得功的部队。
黄得功和沉树人合流后，信阳这边集结的官军，总骑兵人数也能突破万人了。
此时此刻，黄得功的人马离汝阳城还有二十几里，却突然看到北面已经烟尘滚滚，有一队骑兵迎面而来，但人数并不多。
黄得功也就没有过分戒备，只是虚按着槊杆，待到相隔只剩两三里，已经看清对方旗号，原来是武昌总兵左子雄，这才放松下来。
不一会儿，左子雄驰马来到黄得功面前，滚鞍下马，拱手行礼：“见过黄总镇，抚台已经在汝阳城内等候多时了，请黄总镇商议军机。”
黄得功原本没料到对方会下马，见状也只好下马，不过还礼
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