一整个白天，就在众人的神经紧绷中渡过了，将士们仔细戒备，却什么都没等到——至少到下午申时初刻，都还没发现异常。
直到申时过半，负责防守蕲州西门的沈练，才观察到城外有敌人的大军，第一次出现在城楼上瞭望手的视野内。
敌人规模庞大，看着至少有上万，不过行进却很稳扎稳打，还拖着辎重车队，到了离城不足十里的时候，才停下似乎是准备扎营。
营地并未彻底扎好，就有不少士兵重新列队，还扛着少量似乎是飞梯的简易器械，朝着城池逼来，也不知是不是想阻止试探性进攻。
与此同时，城池的东侧和南北两侧，却是非常安静。
东侧是官军控制区的腹地，刘希尧的贼军按说没那么容易绕后。而南北两侧同样也不适合攻城。
南侧濒临蕲水，有河流阻隔，城墙到河岸的距离，只有区区半箭之地，想进入这一地区列阵，肯定会一路上持续遭到城头火力的压制。
北侧则是朝着山坡，地形崎岖，同样无法展开大军。蕲水本就是大别山区一条被两道山脊夹逼形成的河流，河谷平原宽度并不大，塞下一座县城已经很拥挤了。
此时此刻，沈树人正在东门的城楼上，一个人躲在守将的房间里，焦急等待最终结果的揭晓。
虽然双面细作刘三投诚了，可敌人会不会真的从城东诈门，不到最后揭晓的那一刻，都不能掉以轻心。
说不定流贼内部的狗头军师，也有两把刷子呢？说不定这些细作，是自己都不知真相的死间呢？
西门那边率先出现敌军的消息，随着张煌言的通报，也传到了沈树人耳中。
张煌言说完，还不无忧虑地说：“会不会有诈？怎么城东这边被驱赶想进城的百姓，还没出现？西城的大军却先出现了？”
沈树人紧紧抓着椅子的扶手：“未必，静观其变就是，说不定这只是刘希尧想演得更逼真。让各部做好本分就行”
张煌言这才没再质疑，不过他对表弟太了解了，随便扫了一眼，就观察到沈树人情绪比较低落，似乎刚才眼眶还有些湿润，他不由关心道：
“怎么了？之前设伏歼灭刘熊时，也没见你这么担心。还是有别的烦心事？”
沈树人叹了口气：“没什么，出了这个屋子，别多嘴，免得动摇军心。上午定计的时候，因为太忙了，我还没空瞎想。如今一个人静了那么久，忽然有点内疚。
天地良心，我之前就有预感，流贼会选
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