以沈树人的手腕，如果他想斡旋，肯定是有办法解决掉与龚鼎孳或者侯方域的人际关系问题的。
但是，能不能做到，和愿不愿意做，是两码事。
沈树人之前可以和杨嗣昌、和史可法好生结交，那是因为杨嗣昌、史可法历史上没有降贼的污名。
可龚鼎孳、侯方域不同，这些人有的是历史上做了汉奸，有些至少是积极图谋仕清（但是未遂，清不要他做官）
沈树人知道自己将来是要图谋大业的，作为中兴伟人，为了这点蝇头小利，履历上就留下“你结交过的朋友，有些后来当了汉奸”的瑕疵，太划不来了。
所以，这场卖官文会上，他始终保持观望态度，绝不去巴结那些人。他相信问题总有别的解决办法。
这一观望，还真就被他发现了一些办法。
随着文会过半，围在龚、侯、朱三人旁边的奉承者越来越少。后来，甚至出现了几个看似跟他们不太谈得拢的中年人，一番暗语讨价还价之后，拂袖而去，说是要另找出路。
沈树人一开始也听不懂这些人打哑谜——因为他们买官从来不明说，都是夹带在时政话题里暗示。
还是顾炎武见多识广，悄悄帮沈树人翻译，他才知道是怎么回事。
沈树人不由好奇：
“诶？顾兄，你刚才不是说，要想买官实授缺额的，都得跟着三人好好疏通打点。如若不打点，就算公事公办交够了钱，也只会被丢到无权虚职上去。
可为何还有这几个看起来挺硬骨头的前辈，跟他们谈崩之后，依然指望另行买官呢？”
顾炎武一脸习以为常：“凡事总有例外嘛，若是早些年，在这南直隶买官，基本上逃不脱掮客牵线。
但如今国是日非，流贼泛滥。自崇祯八年张献忠捣毁凤阳皇陵后，江南士子多以去江北做官为畏徒。越是靠近流贼前线的地方官，就越不值钱。
加上被流贼杀害出缺的位置较多，最后总有卖不完的。这些不值钱的缺，就不用讨好那些掮客了，直接公事公办给足钱就能做——贤弟不会也是想去做那些险官吧？若真是如此，你直接和你们吴山长说就行了。”
沈树人恍然，原来官位也不是都供不应求的，紧俏的只是那些肥缺。
“你不早说！”沈树人心情舒畅，当下长身而起，毫不掩饰地端着一杯酒上前，直接走到吴伟业面前。
“山长，适逢今日盛会，学生也想谋个为国效力的机会，请山长玉成。”
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