四月底、五月初，刘黑七在伪三师部召见大小头目，他这个副参谋竟不在召见之列。没有兵权，他如何起义，如何配合八路军行动。刘黑七部外围战的隆隆炮声象是在他胸中炸响，弄得他焦灼不安，尤如热锅上的蚂蚁一般坐卧不宁。他曾恨恨地对自己的亲信——一小队长毛明说：“刘桂堂够厉害的，到这个时候还还不给我兵权！”
但彭西彬并没死心，有事没事，他都设法在刘黑七等人身边，掌握伪军动向，设法争取兵权。铜石镇锅泉村一战，刘黑七一个连被歼。彭西彬主动请缨，要去收容这个营的残部。刘黑七一来送个顺水人情，再则这个营也要有人组织，好赖能增加点力量，当下便委任他为代营长。
彭西彬这个营收容起来一清点，心凉了。这个营几乎被八路军全歼，召集起来的残兵败将不足一个连，就这点儿兵力能起多大作用？不行，还得争。彭西彬把“权力”的筹码又加口了—等。
彭西彬此时所做的一切，已不再是为刘黑七亲嫡系疏杂牌的作法让他寒透了心。在以往的战斗中，他在山东因功受赏。到头来，打了硬仗，受到嘉奖，他却被提升为师副参谋长，从此失去了兵权。
从此，彭西彬悟透了在刘黑七军中为官的艰辛，他的心冷了，他为自己的将来开始作更多的考虑。这就有了与进步人士、与地下党的一步步接触，直到最后的决心相机起义。
彭西彬有心起义，但却迟迟抓不到军权。关键时刻，八路军凌厉迅猛的攻势帮了他的忙。不久，刘黑七离开平邑，撤上了锅泉。刘黑七一走，就象是推倒了一张牌，引来一连串的连锁反应。
眼下，刘黑七又出来后，如此爽快地要要他当的副大队长，实际上已在为他自己的逃跑作准备了。
“你兼副大队长不是空的，同时还兼八营长和一中队长。怎么样，西彬兄？”刘黑七开溜心切，连连抛出诱饵。
“干是可以。”彭西彬略一沉吟，不紧不慢地说道，“不过总部有什么新动向还望能如实相告，以便于我好对下一步行动有所准备。”
“好！西彬兄不愧我刘部的栋梁。实不相瞒，根据荣军长指示，十八日晚，荣军长向他的大本营撤……”
听到这时，彭西彬心里明白了，原来这帮汉奸又急着要跑了。撤退，还不是跑的又一个代名词。要逃跑却还要组建个“替死大队”，让我这个外来户给他们断后路。想到此，彭西彬再次为杂牌军悲哀起来，同时更为自己决心选择一条光明之路而感到庆幸。
彭西彬
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