赴任的消息，惊动了一伙山匪。
山匪头子大老黑，瞄上了这笔财富，在半道，劫财越货。郭知州被大老黑一刀劈成两段，随从人员也无一幸免。
大老黑见郭知州的夫人张氏，长得有几分姿色，怀中不满两岁的孩子，也长得虎头虎脑，甚是可爱，就留她们一个活口，强行将张氏纳为压寨夫人。
为了给死去的亲人报仇，同时将年幼的孩子养大成人，张氏只得含恨屈服了。
山匪们搜出一个木匣子，里面有知州的印信和委任状。
大老黑幼年读过私塾，察言观色的本领极高。见上面记载的姓名、年龄和相貌体征，跟自己差不多，就想着做一回官老爷过把瘾。
于是，他吩咐将地上的死尸，拖进树林里埋了。他自己按照郭知州的模样，乔装打扮一番。将众山匪留下，挑选十几个能干的亲信，跟他一起走马上任去了。
一到宿州，大老黑表现得非常沉稳，喜怒不形于色，一改往日的痞性，勤于政事，衙门上下的差役都交口称赞，各县县老爷也纷纷
前来参拜，没人怀疑他是个冒牌货。
就在大老黑把「知州事业」干得风生水起之时，这天，从符离集来了几个乡民，要见知州夫人张氏。
大老黑一听大吃一惊，就让手下的亲信，出面招待这几个乡民，将其灌醉，扔到地窖里，找机会将他们处死埋掉。
就这样，凡是到衙门来找张氏的，没有一个人能活着出来。
向敏中和张二虎来到淮安转运司，将事情的经过向转运使大人一一做了汇报。转运使立即调集一千多人马前去缉拿这伙强盗。
大老黑等一伙山匪全部被抓获，无一漏网，张氏和孩子也被解救出来。
向敏中又找出郭守和家人的尸骨还有大量乡民的遗骨，在人证物证面前，大老黑只得交代了自己杀人和冒名顶替的全部经过。
转运使将大老黑等山匪打入死牢，上报朝廷，得到回复，秋后处斩。
向敏中为符离集的众乡亲，血洗冤仇，他的机智和勇敢，名噪一时。
在符离集小住几日，向敏中就急着离开了。为了早日考取功名，他必须全命以赴，丝毫不敢懈怠学业。
◆名标龙虎榜
太平兴国五年（980），向敏中考中进士，时年三十一岁，可谓中年得志。
这一年科考，天下英才伟杰纷纷汇聚于此，后世称其为「龙虎榜」。在这一榜中，有四人做到了宰相的位置，他
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