立即下诏授予王继忠为大辽户部使,特地从后族萧氏家族中遴选了一位年轻漂亮的女子,许配给他当老婆,王继忠就这样入赘成了大辽国的驸马。
此次辽军大举南下,萧太后另有他图,一面进行着侵略战争,另一面却派出驸马爷王继忠,让他代表大辽与宋朝进行秘密和谈。
王继忠心怀忐忑地给真宗上书一封,表明了萧太后和辽圣宗要求和谈的意愿。得知王继忠还活着,真宗开始还有些惊喜,转而心中又涌出一丝郁闷。自己着力培养的干将,一转身成了敌人的乘龙快婿,这到哪儿说理去。
真宗又喜又恨,心中五味杂陈。喜的是大辽想要和谈,这正是自己想要的结果;恨的是王继忠卖国投敌,成了汉奸。手握王继忠的书信,真宗里里外外反复看了多遍,却始终一言不发。
王继忠又接二连三地上奏请和,真宗便让枢密院推选一位和谈之人出使辽国。
右班殿直、鄜延路走马承受公事曹利用,喜谈善辩,为人慷慨而有节操大志。枢密院便推荐他为候选人。
真宗道:「如此重要之事,不可随便用人。」
第二天,枢密使王继英又向真宗推荐曹利用,真宗因此授任曹利用为阁门祗候、崇仪副使,奉诏书前往辽国军中。
真宗对宰相毕士安道:「王继忠说辽国请求讲和,朕虽然答应了,但黄河冰封万里,两岸往来无阻,辽人诈伪无常,不可不为之防备。」
辽军一路攻城拔寨,逼近澶州。
景德元年(1004)十一月二十二日,李继隆与石保吉,率军到达澶州。李继隆立即吩咐众将,分伏劲弩,控扼要害,守城防御。
真宗驻驾韦城(今河南滑县东南),距离辽军占领的德清军不足百里,真宗再也没胆量继续向前行进,车驾驻在原地不动。随行的百官又有人提议圣驾不要向北,应该立即迁都金陵。真宗摇摆不定,召寇凖问计。
寇凖还没进门,就听到随行的嫔妃对真宗道:「这些大臣要把皇上您带到哪里?前边就是辽军大营,再往前行,分明就是让您往火坑里跳,皇上,臣妾怕您有闪失,我们还是赶快回京城吧!」
真宗一见寇凖,便把大臣们让他迁都的事说了。寇凖道:「群臣怯懦无知,尚不如乡人妇孺,今敌骑迫近,四方危心,陛下惟可进尺,不可退寸。河北诸军,日夜望銮驾到来,陛下一到,士气定然高涨。陛下若退数步,万众心将猝崩,敌人趁机深入,陛下就是想去金陵也不可能了。」真宗仍然犹豫不定。
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