庄老十最终没能，带着芥儿坐上酒席。卑贱的大人，不祥的孩子，谁都不愿和这父子两同桌。管事包了点肉食塞给庄老十，早早把父子两打发走，勉得影响喜庆气氛
对屈辱，庄老十已经麻木。但揣在怀中的肉食，却让他欣喜万分。抱着芥儿飞快赶回家，趁热挑给儿子吃。芥儿一口接一口，吃得很欢快，庄老十高兴中满是心酸，止不住流下眼泪。
一只小手，扶摸着庄老十，粗糙的脸，为他拭去眼泪。呀、呀声中，夹着肉的筷子，被推到他嘴边。芥儿明亮的双眼，盯着老爹，稚子孝心，胜过千言万语。庄老十一口把筷子上的肉吃进嘴里，含泪大笑。
日子，在艰辛和平淡中流逝。芥儿在孤寂中成长，没有玩伴，再加上是哑巴，在人前，木呐得近乎于痴呆。最大的乐趣，就是看老爹编草席竹器。渐渐地，三岁大的孩子，开始模仿编织。
难得儿子感兴趣，庄老十专门为芥儿，准备了席草和细竹篾，不时抽空教芥儿编织技巧。渐渐地，芥儿能编出一些，奇奇怪怪的东西，但都不成器形。庄老十没在意，权当是玩具，儿子开心就好。
太平镇，不久又出了件喜事。镇上唯一的秀才，老来得子。办满月酒前，差人让庄老十，编一些厨房用的竹器。秀才老爷要用自己编的竹器，即使一文钱都不给，那也是莫大面子。何况人家，还送了半袋杂粮。庄老十编得很用心，也不问要多少，大大小小编了一担子，挑着送去。
五岁的芥儿，畏畏缩缩，跟着老爹，跨进了书院。这里，是太平镇最神圣的地方。平时别说进去，就是靠近，芥儿都不敢。说是书院，其实就是老秀才，开办的私塾，为镇上有钱有势人家的孩童启蒙。
芥儿虽哑，但不聋。朗朗的读书声，深深吸引了他，不由自主地走到书房外聆听。书房门突然打开，孩童们欢呼着出来休息，就见到瘦瘦弱弱，呆呆傻傻站在屋外的芥儿。
“这不是那个狗崽子吗？”―――“就是他，哑巴。”――“他怎么跑进来了。揍他！”孩童一拥而上，推搡戏弄芥儿寻开心。芥儿害怕无助，流泪张嘴发出嘶哑的哭声。
“咳、咳”威严的咳嗽声响起，学童才吓得散开。老秀才黑着脸，出现在书房门口，嫌弃地盯着芥儿。庄老十听到儿子的哭声，慌忙赶来，刚要开口赔罪。老秀才挥了挥袖，如赶蚊蝇，不屑开口：“卑贱之人，且可闻道，快带走！带走！”说完转身进屋，又愤愤骂道：“简直是有辱斯文，亵渎圣贤。”
朗朗的读书声，让芥儿着了
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